Con la vuelta del turismo llamando a la puerta del país, el ministerio de Consumo, que encabeza Alberto Garzón, ha estrechado el cerco sobre las aerolíneas. La cartera ha anunciado que solicitará "la acción de cesación contra al menos 17 compañías por una serie de incumplimientos en la información que estas ofrecen a los viajeros sobre sus derechos ante la cancelación de vuelos". Con el cierre de aeropuertos y las limitaciones a la movilidad, muchos consumidores vieron cancelados sus viajes. Ahora, Consumo recuerda que el derecho al reembolso asiste al viajero.
En concreto, desde Consumo han informado de que se ha detectado infracciones de la normativa comunitaria europea y la Ley General de Defensa de Consumidores y Usuarios. Según la legislación citada, estas compañías estarían desarrollando "una práctica comercial desleal al omitir información sobre el derecho al reembolso en un plazo de siete días al que obliga la normativa".
El ministerio ha argumentado que ha optado por esta vía "que la Ley contempla para proteger a los usuarios y con la que se recurre a la justicia para que cese esta práctica comercial". Del mismo modo, la cartera que dirige Garzón ha pedido la nulidad de todos aquellos contratos "por los que los viajeros hayan aceptado un bono sustitutorio del reembolso si este se ha adquirido mediante un consentimiento viciado". Esto es, siempre y cuando la aerolínea no haya informado al consumidor de este derecho al usuario y le haya ofrecido dicho bono como su única opción.
Desde Consumo señalan que, con este procedimiento, buscan el fin de dicha práctica comercial, de la que han hecho uso determinadas aerolíneas, "ahora y en el futuro". Según ha informado el departamento, la interposición de acción de cesación es reciente: la medida se ha debatido este mismo lunes. El comunicado de Consumo apunta que la estrategia se ha negociado hoy en un encuentro entre el ministerio y las CCAA, toda vez que el ministro del ramo "ya remitió una comunicación a las compañías semanas atrás para que cesaran esta actividad".
La ley europea marca que las aerolíneas deben ofrecer a los viajeros el reembolso de su dinero en un plazo de una semana cuando se produzca una cancelación. La conducción hasta el destino final lo más rápido posible, o la conducción hasta el destino en una fecha que convenga al viajero. La Comisión Europea permite a las aerolíneas emitir bonos como alternativa "atractiva y fiable" al reembolso del dinero, pero señala el carácter voluntario de la aceptación del bono por parte del pasajero o viajero.
Por ello, en el caso de que el pasajero haya aceptado el bono sin que la compañía le haya ofrecido claramente la opción del reembolso como alternativa, ese consentimiento se considerará viciado, por no contar con toda la información relevante. En tal caso, el consumidor seguirá manteniendo su derecho al reembolso.
Ante la actual pandemia causada por la Covid-19 y dadas las restricciones de movilidad de la población, Garzón remitió una comunicación a las aerolíneas para recordarles sus obligaciones, según la recomendación de la Comisión Europea del 13 de mayo. En ella, la CE remarcó las condiciones para la emisión de los bonos por parte de las compañías aéreas como alternativa al reembolso de viajes combinados y servicios de transporte cancelados en el contexto de la pandemia de coronavirus.
El pasado 14 de mayo, los comisarios de Justicia, Didier Reynders, y de Transporte, Andina Valean, enviaron una carta a España para avisar de que ven "problemas" en el modo en que la legislación nacional protege los derechos de los pasajeros a quienes se ha cancelado un vuelo durante la crisis del coronavirus, por lo que estudiarían iniciar un expediente sancionador si el Gobierno no toma medidas. La institución europea dio a los países hasta el 28 de mayo para que emitieran aclaraciones antes de valorar si procedía incoar un procedimiento. El pasado viernes, el Ministerio de Consumo señaló que se ha posicionado "garante de los derechos de los consumidores", frente a otros países que "van a defender la flexibilización".
En caso de no ser aceptado por el cliente, la compañía aérea debe efectuar el reembolso del importe total del billete en un plazo de siete días a partir de la solicitud del pasajero. En concreto, el reembolso en forma de bono solo es posible con el acuerdo del pasajero, tal y como figura en el Reglamento europeo donde se establecen normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque y de cancelación o retraso de los vuelos.
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