Criteria aumenta su participación en Bank of East Asia hasta el 14,99%

Barcelona.- Criteria CaixaCorp ha firmado un acuerdo con The Bank of East Asia (BEA) para suscribir una ampliación de capital que elevará su participación en el banco asiático hasta el 14,99% y que supondrá una inversión de 3.698 millones de dólares de Hong Kong (331 millones de euros).

Según informó hoy Criteria, la sociedad que agrupa las participaciones empresariales de La Caixa, y que se convierte en el primer accionista individual del banco, esta operación se encuadra en los acuerdos firmados por BEA, la Caixa y Criteria en junio de este año.

La ampliación de capital tendrá la forma de colocación privada destinada a Criteria, que suscribirá aproximadamente 120,8 millones de acciones, lo que, sumado al 9,81% que ya tiene en la actualidad, le permitirá llegar al 14,99% del capital de Bank of East Asia y al Sumitomo Mitsui Banking Corporation, que suscribirá unas 46,3 millones de acciones, alcanzando el 4,05% del BEA.

La operación permitirá a BEA reforzar el aumento de su negocio, especialmente en su estrategia de crecimiento para el mercado chino.

En el acuerdo estratégico de inversión suscrito en junio se acordó que Criteria podía aumentar su participación hasta el 12,5% cuando lo creyese oportuno y, previo acuerdo con BEA, aumentar la participación hasta un máximo del 20%.

Criteria ya tenía las autorizaciones del Banco de España y de Hong Kong Monetary Authotity para aumentar su participación por encima del 10% y la suscripción y desembolso de las nuevas acciones se hará en los próximos días, una vez se tenga el permiso para su admisión a cotización en la Bolsa de Hong Kong.

Con el aumento de su participación en BEA, Criteria aumentará el peso del sector financiero en su cartera de activos llegando a un porcentaje del 33%.

El presidente de Criteria, Isidre Fainé, que fue nombrado consejero del BEA el pasado 1 de junio, dijo que están muy satisfechos de reforzar su posición en The Bank of East Asia, "nuestro socio de referencia en la región económicamente más dinámica del mundo".

Fainé valoró que "la posición de Criteria en BEA nos ofrece una exposición única a un mercado cuyas perspectivas de crecimiento a largo plazo son verdaderamente excepcionales", y añadió que con este incremento de la participación "podremos afrontar conjuntamente nuevos acuerdos que nos permitan mejorar aún más la relación entre nuestras entidades y aumentar sus garantías de éxito".

El presidente y director general de BEA, David K.P.Li, destacó que esta inversión "reforzará nuestra posición de capital y será la base de nuestra expansión futura", y señaló que espera trabajar "todavía más estrechamente con nuestro socio estratégico en el futuro".

Criteria tiene la cartera de participaciones empresariales más importante de España en volumen total de activos brutos, con un valor de 22.545 millones de euros a 30 de septiembre de 2009.

The Bank of East Asia proporciona servicios de banca minorista y comerciales a sus clientes de Hong Kong y otros mercados internacionales y a 30 de junio de 2009 sus activos consolidados ascendían a 411.900 millones de dólares de Hong Kong (53.140 millones de dólares estadounidenses).