Cuatro bancos británicos acusados de malvender productos financieros

Londres, 29 jun.- Cuatros grandes bancos británicos, Barclays, HSBC, Lloyds y Royal Bank of Scotland (RBS), han sido acusados de malvender productos financieros complejos a pequeñas empresas, informó hoy la Autoridad de servicios financieros del Reino Unido (FSA, por sus siglas en inglés).

La FSA dijo que hubo "serios defectos" en la venta a pequeños empresarios que pedían créditos a esas entidades de unos seguros especializados de protección contra los posibles aumentos de los tipos de interés.

Los cuatro bancos acusados han aceptado indemnizar a los clientes afectados, a quienes se vendió el producto sin que realmente lo necesitaran y sin explicar los riesgos o costes de cancelarlo.

Los bancos vendieron aproximadamente 28.000 de esos seguros desde 2001, apuntó el regulador.

El coste de las indemnizaciones podría alcanzar 1.100 millones de libras (unos 1.300 millones de euros), según estiman los analistas.

"Para muchos pequeños negocios, esto ha sido una experiencia muy difícil y estresante, en la que se ha visto afectado el sustento de muchas personas", declaró el director de la unidad de conducta empresarial de la FSA, Martin Wheatley.

El regulador financiero ha pasado los últimos dos meses investigando la posible venta engañosa de estos productos a partir del testimonio de unas cien personas afectadas que se pusieron en contacto.

La autoridad comprobó que los agentes de los bancos, que cobraban comisiones por la venta de estos instrumentos financieros, empleaban tácticas de venta agresivas y no evaluaban el nivel de comprensión del riesgo por parte de los clientes.

Esta noticia se conoce la misma semana en que Barclays ha sido multado con 290 millones de libras (unos 363 millones de euros) en el Reino Unido y Estados Unidos por manipular el Libor -el tipo de interés interbancario fijado en Londres- y su equivalente europeo, el Euribor, entre 2005 y 2009.

Además, la mayoría de los grandes bancos británicos han tenido que pagar cuantiosas indemnizaciones a sus clientes en los últimos meses por venta indebida de seguros de protección de impago.