Datos básicos de Australia

Sídney (Australia), 6 sep.- Australia, que celebra elecciones generales este sábado, es un país de 7,6 millones de kilómetros cuadrados, ubicado en el hemisferio sur, entre los océanos Índico y Pacífico.

A esa gran extensión hay que sumar otros 6.120.000 kilómetros cuadrados del territorio antártico bajo su soberanía.

POBLACIÓN: 23.100.000 habitantes (2013). Aborígenes: 670.000 (2012).

CAPITAL: Canberra (379.600 habitantes). La ciudad más poblada es Sídney con cerca de 4,6 millones de residentes.

IDIOMA OFICIAL: Inglés.

RELIGIÓN: un 25,3 % son católicos, 17,1 % anglicanos, 5 % protestantes, 2,8 % presbiterianos y un 22,3 % sin religión declarada.

MONEDA: dólar australiano.

FORMA DE GOBIERNO: Monarquía parlamentaria en la que la jefatura del Estado corresponde a la reina de Inglaterra, que delega sus funciones en el gobernador general, que es designado por el primer ministro australiano con la aprobación de la Corona británica.

El Legislativo nacional está compuesto por dos cámaras: el Senado (76 miembros, la mitad elegidos cada tres años para un mandato de seis años) y la Cámara de Representantes (150 miembros elegidos cada tres años). El sufragio es obligatorio.

Jefe de Estado: Isabel II de Inglaterra (1952).

Gobernadora General: Quentin Bryce (2008).

Primer ministro: el laborista Kevin Rudd (2013).

PARTIDOS POLÍTICOS: los principales son el Laborista, que gobierna, y la Coalición Liberal, constituida por las formaciones Liberal y Nacional.

Los "Demócratas", de centro-izquierda, y los "Verdes" o ecologistas forman la minoría parlamentaria.

ECONOMÍA: El PIB es de 1,52 billones de dólares (2012) y está previsto que crezca un 2,5 % en el ejercicio fiscal 2013-14.

El PIB por habitante: 37.228 dólares (2012).

Inflación: 2,4 % (segundo trimestre de 2013).

Desempleo: 5,7 % de la población activa (2013).

Deuda pública: 20,78 % del PIB (2012).

Importaciones: 215.470 millones de dólares.

Exportaciones: 220.866 millones de dólares.

Los principales mercados de los productos australianos (minerales, petróleo y gas) están en China (29,5 %), Japón (19,3 %), Corea del Sur (8 %), India (4,9 %) y EE.UU. (3,8 %).

Las principales importaciones de Australia provienen de China (18,4 %), EE.UU. (12,6 %), Japón (7,9 %), Singapur (6 %) y Alemania (4,6 %).

FUERZAS ARMADAS: 56.891 militares y 26.427 reservistas, además de 23.304 funcionarios públicos (2011).

Australia tiene contingentes desplegados en Afganistán, Irak, Islas Salomón, Egipto, Sudán y Oriente Medio en 2013.

HISTORIA: Los aborígenes provenientes del Sudeste Asiático fueron los primeros pobladores de Australia hace 40.000 años.

James Cook en su expedición de 1768-70 tomó posesión del territorio en nombre de la Corona británica.

Entre 1787 y 1868 se colonizó con convictos y un siglo después comenzaron las inmigraciones de civiles libres, coincidiendo con el descubrimiento de yacimientos auríferos.

La independencia de Australia fue un proceso escalonado que comenzó en 1901, cuando seis colonias, que ahora son estados, formaron la "Mancomunidad de Australia" y se consolidó con el Estatuto de Westminster en 1931 y la Australia Act en 1986. Fue uno de los países fundadores de la ONU en 1945. En su Día Nacional, los australianos no celebran la independencia, sino la llegada de la primera flota británica el 26 de enero de 1788.

Los australianos decidieron en un referéndum celebrado en 1999 que querían mantener los vínculos con la Corona británica.

El entonces primer ministro del país, John Howard (conservador), incorporó a Australia a la coalición internacional liderada por EE.UU. contra el terrorismo en 2001.

Los laboristas recuperaron el Ejecutivo en 2007, después de once años de gobiernos conservadores consecutivos.

En 2010, Julia Gillard se convirtió en la primera mujer asumir las riendas del Ejecutivo, después de que ganase el liderazgo del gobernante Partido Laborista en una votación interna que perdió Kevin Rudd.

Tres años después, Rudd derribó a Gillard de forma similar y se presenta a la reelección en las elecciones del 7 de septiembre, frente al líder de la oposición, el conservador Tony Abbott.