Quito, 15 nov.- Ecuador pidió a un tribunal arbitral de La Haya que suspenda un proceso en su contra iniciado por la petrolera Chevron en 2009, por una supuesta violación al Tratado Bilateral de Protección Recíproca de Inversiones (TBI) con Estados Unidos.
Chevron, por su parte, aseguró que continuará con la demanda y pidió a Ecuador que acate las resoluciones del tribunal arbitral.
La gigante petrolera demandó que se endose al Estado ecuatoriano una multimillonaria multa ambiental impuesta a ella en las cortes ecuatorianas, en el llamado juicio de Lago Agrio, interpuesto por indígenas y colonos de la Amazonía del país.
El procurador general del Estado ecuatoriano, Diego García, solicitó el jueves al tribunal que suspenda el litigio conocido como "Chevron III", debido a que, entre otras cosas, esa demanda fue planteada "de forma prematura y equivocada", señala un comunicado difundido hoy por su despacho.
Según el abogado del Estado, una sentencia de casación emitida esta semana por la Corte Nacional de Justicia (CNJ), sobre la condena a la petrolera, cambia los presupuestos de hecho de la demanda de Chevron en La Haya.
La CNJ ratificó la condena de dos instancias judiciales inferiores del país contra Chevron, pero redujo a la mitad la multa impuesta a la compañía que superaba los 19.000 millones de dólares.
Según la Procuraduría ecuatoriana, por ese fallo de la CNJ, lo actuado por el tribunal de La Haya en el caso "Chevron III" se ha vuelto "inoficioso e irrelevante".
El caso, señala el comunicado de la Procuraduría, "fue planteado de forma prematura y equivocada por la petrolera al atacar las sentencias de primera y segunda instancias" del juicio de Lago Agrio, "cuando aún restaba una tercera etapa procesal ante la Corte Nacional de Justicia".
García, en su petición al tribunal arbitral, también solicitó la cancelación de una audiencia fijada para enero próximo, y señaló que si Chevron mantiene su posición, se reformule el caso, "en consulta con las partes", sobre los próximos pasos procesales.
La petrolera replicó al procurador ecuatoriano y en un comunicado difundido hoy aseguró que "continuará avanzando con sus reclamos en contra de la República del Ecuador ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya".
Además, recordó que esos árbitros ordenaron en dos ocasiones a Ecuador que "tome todas las medidas necesarias para suspender la ejecución" de la sentencia de Lago Agrio, que la compañía considera "fraudulenta".
De momento, agregó, Ecuador "se ha negado a hacerlo y se encuentra en abierta violación de sus obligaciones internacionales. La República debe acatar los laudos del Tribunal, en vez de avanzar con el fraudulento caso contra Chevron", en las cortes ecuatorianas.
Chevron no reconoce la condena en su contra y se niega a pagar los 9.500 millones de dólares impuestos esta semana por la CNJ, por considerar que el juicio es un "fraude" y obedece a una supuesta trama de complot para perjudicarla.
La petrolera, además, insiste en que el Gobierno interfirió en el caso, por lo que pidió al tribunal de La Haya que endose al Estado andino el monto de la indemnización fijada en la condena.
Ecuador, por su parte, reniega de esas acusaciones y asegura que, incluso, el tribunal arbitral de La Haya actuó mal al acoger la demanda de la compañía, pues el TBI con EE.UU. se suscribió en 1997, cinco años después de que la petrolera abandonara el país.
Texaco, adquirida por Chevron en 2001, es acusada de haber dejado graves daños ambientales y sociales en la Amazonía durante el tiempo en que operó en esa región, entre 1964 y 1992, por lo que fue demandada por cientos de colonos e indígenas de las zonas afectadas.
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