Prácticamente al filo de la campana... El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves por la noche elevar el techo de endeudamiento del país para evitar el impago de la mayor economía del planeta a partir del 18 de octubre, si bien el pacto es solo hasta diciembre. Los demócratas han dado luz verde a esta medida únicamente con sus votos (50 a 48), después de que los republicanos se negasen a colaborar con el Ejecutivo de Joe Biden, poniendo así en riesgo la solvencia de EEUU y la estabilidad de los mercados financieros.
El proyecto pasa ahora a la Cámara Baja, cuya mayoría demócrata deberá aprobar antes de que finalice la próxima semana. El voto de este jueves en el Senado ha tenido ligar después de que el líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, accediese horas antes a renunciar al mecanismo parlamentario que requiere una "supermayoría", permitiendo así que los demócratas aprobasen solos la medida.
La decisión de McConnell enfureció a una gran parte de los republicanos, que llevaban semanas tensando la cuerda con la economía estadounidense al borde del precipicio. El pacto al que McConnell accedió tan solo permite suspender el techo de deuda hasta el 3 de diciembre, por lo que Estados Unidos puede encontrarse en la misma situación de aquí dos meses.
El acuerdo despertó una respuesta tibia en la Casa Blanca, que llevaba días insistiendo en que se necesitaba suspender el techo de deuda más a largo plazo y tendrá que conformarse ahora con una solución temporal. La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, había alertado en varias ocasiones que la fecha del 18 de octubre podía ser la que Estados Unidos incurriese en una suspensión de pagos de la deuda nacional por primera vez en su historia.
Esa temida suspensión de pagos podría haber desatado el caos en los mercados financieros y haber rebajado la nota de solvencia de Estados Unidos. Esta situación sobre el techo de deuda se produce porque, a diferencia de otros países, en Estados Unidos el Gobierno solo puede emitir deuda hasta el límite establecido por el Congreso, que tiene el poder de elevar ese techo según crea conveniente.
Así, elevar el techo de deuda no supone autorizar nuevos gastos federales, sino que permite al Tesoro estadounidense saldar las deudas que ya había contraído (incluidas las que arrastra de la Administración Trump, como el segundo plan de rescate que ésta aprobó para atajar los efectos de la crisis sobre la primera economía mundial).
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