El déficit comercial se dispara... y ya no es solo por el alza de los precios energéticos

Poco a poco, o más bien a paso de gigante tal como van las cosas en los últimos meses, el déficit comercial en España continúa su camino de deterioro en consonancia con los síntomas generalizados de desaceleración económica en España, Europa y todo el planeta. Con el agravante de que el desajuste no responde exclusivamente al aumento del precio del petróleo. Lo que fue uno de los puntos fuertes de la recuperación, el sector exterior, ya muestra claros síntomas de agotamiento.

Hoy se ha conocido que el déficit de la balanza comercial alcanzó los 20.890 millones de euros en los ocho primeros meses del año, cifra un 27,3% superior a la registrada en el mismo periodo de 2017, según informa el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Las exportaciones españolas de mercancías se situaron en 189.986 millones de euros hasta agosto, un 4,2% más que en el mismo periodo de 2017. Por su parte, las importaciones subieron a mayor ritmo, un 6,1%, hasta los 210.876 millones de euros. El Gobierno resalta que el ritmo de ventas al exterior es muy similar al de otras potencias europeas como Alemania e Italia, aunque por debajo ya de Francia o Reino Unido.

A diferencia de otros indicadores, como el del avance en general del PIB, España no se coloca en cuestiones comerciales en el pelotón de cabeza comunitario. Más bien al contrario, ya que en el conjunto de la zona euro las ventas avanzaron un 5,1% y en la UE  un 5,2%. También aumentaron más las exportaciones de Estados Unidos (+9,4%), China (+11,4%) y Japón (+6%).

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Con todo esto, la tasa de cobertura -exportaciones sobre importaciones- se situó en el 90,1%, frente al 91,7% en enero-agosto de 2017. En términos de volumen, las exportaciones aumentaron un 1,2%, ya que los precios, aproximados por los Índices de Valor Unitario, subieron un 3%; y las importaciones crecieron un 2,3%, pues los precios se incrementaron un 3,7%.

Al mismo tiempo, el saldo no energético arrojó un déficit de 4.164 millones de euros, frente al saldo negativo de 1.721 millones de euros en el acumulado hasta agosto de 2017, al tiempo que el déficit energético aumentó un 13,8%, hasta los 16.726 millones de euros, frente al déficit de 14.693 millones en 2017. Es decir, que se incrementa en mayor medida lo que no depende de los precios del petróleo que lo que sí se puede explicar por la escalada del crudo. 

Aun así todos los sectores incrementaron sus exportaciones hasta agosto. Así, el automóvil (16% del total) aumentó sus ventas al exterior un 2,2%; las de productos químicos (14,3% del total) crecieron un 4,5%; las de bienes de equipo (16,9% del total) subieron un 1%, y las de alimentación, bebidas y tabaco (16,3% del total) avanzaron un 0,5%.

Las comunidades autónomas con mayores crecimientos en sus exportaciones en los ocho primeros meses del año fueron Navarra (+13,8%), Andalucía (+10,9%) y Galicia (+9,5%). Los únicos descensos se dieron en Madrid (-4,3%), Aragón (-4%) y La Rioja (-0,7%).

Por el lado de las importaciones, se registraron incrementos en los principales sectores, excepto en manufacturas de consumo, donde se mantuvieron estables. Las de bienes de equipo subieron un 1,9%; las de productos químicos aumentaron un 8%; las de productos energéticos repuntaron un 15,8%; las del automóvil crecieron un 6%, y las del sector alimenticio avanzaron un 1,9%.

Pese a todas estas cifras en gris, queda un resquicio de cierta mejoría: sólo en el mes de agosto, las exportaciones de mercancías se incrementaron un 7,7% sobre el mismo mes de 2017, hasta los 20.715 millones de euros, mientras que las importaciones aumentaron un 5,8%, hasta los 23.772 millones de euros. Como resultado, el déficit comercial se situó en el octavo mes del año en 3.057 millones, un 5,3% menos que el del mismo mes de 2017. La tasa de cobertura se situó en el 87,1%, cifra 1,5 puntos superior a la de agosto de 2017.