El mercado laboral ha resistido el primer envite del coronavirus. Así lo reflejan los datos del mes de febrero que acaba de hacer públicos el Ministerio de Trabajo y que muestran un descenso del paro de 7.806 personas en plena propagación del virus por España. Se trata de la mayor caída del desempleo en esta época del año desde 2017 y coincide con un crecimiento de los afiliados a la Seguridad Social de 85.735 cotizantes, la mayor subida respecto a enero desde 2015.
Buenos datos, por tanto, para un mercado laboral que por el momento parece ajeno a la crisis del Covid-19 que ha puesto en cuarentena a la economía mundial. La OCDE advertía ayer mismo de que empezaba a ver peligro de recesión en la eurozona en el escenario más adverso en el que la epidemia se prolonga y el contagio se amplía a más regiones. Y aquí dentro de España, el presidente de la patronal Antonio Garamendi también avisaba de que la incertidumbre provocada por el virus va a tener efectos negativos en la economía y el empleo.
Pese al impulso posterior al mal inicio del año tras la finalización de la campaña navideña, en la comparativa interanual, sin embargo, persiste el frenazo del mercado laboral. Prueba de ello es que la afiliación creció en febrero en apenas 361.757 personas respecto al mismo mes de 2019, cuando se creaban más de medio millón de empleos en tasa anual, y el paro se redujo solo en 42.993 personas (-1,3%), cuando hace un año caía a un ritmo del -5,2% que se traducía en 181.208 parados menos.
Con todo, la cifra total de inscritos en las oficinas públicas de empleo se sitúa en 3.246.047, el dato más bajo de paro registrado en febrero desde el año 2008. Mientras, el número de afiliados medios a la Seguridad Social alcanzó los 19.250.229, la mayor cifra de ocupados registrada en la serie de los meses de febrero, según ha informado el Ministerio.
Por sectores, el paro subió en febrero sobre todo en el colectivo sin empleo anterior, que registró 5.902 desempleados más, y en la agricultura, con 2.855 nuevos parados en un mes marcado por las protestas del campo y el impacto de la nueva subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI), que si bien afecta a todas las actividades, se nota especialmente en el sector agrario. Al contrario, el desempleo se redujo en los servicios, que se activaron tras el bajón del cierre de la campaña de Navidad, con 9.485 parados menos, en la construcción, con 4.819 desempleados menos, y en la industria (2.259 menos).
En cuanto a la contratación, de acuerdo con los datos difundidos en el segundo mes del año se realizaron 1.594.763 contratos, un 1,5% más que en el mismo periodo de 2019, si bien del total de esas relaciones laborales, apenas 178.193 fueron indefinidas, lo que supone poco más del 11%. Se alcanza, eso sí, la cifra más alta en un mes de febrero desde 2009, con un aumento del 5,6% respecto a febrero del año pasado. El resto, cerca del 90% de los contratos, fueron como de costumbre de carácter temporal.
Respecto a la afiliación, de nuevo cabe señalar que el Sistema Especial Agrario experimentó un descenso de 15.809 afiliados medios con relación a enero, mientras el empleo crecía en la mayoría de los sectores, especialmente en la Hostelería, con 26.184 afiliados más (2,15%); en Construcción, que sumó 26.035 personas (3,05%); Educación, 21.026 (2,14%); e Industrias Manufactureras, con 10.001 ocupados más (0,54%).
Y un dato a destacar: los jóvenes no se benefician de la caída del paro en febrero. Al contrario, resulta llamativo que el desempleo entre los menores de 25 años aumentó en 7.208 personas respecto al mes anterior, mientras el paro de 25 y más años bajaba en 15.014 personas. Por el contrario, hay que señalar también que en términos interanuales el paro juvenil registra una caída del 2,59% que duplica la media de reducción de desempleo, con 6.951 jóvenes menos en las listas del paro en comparación con hace un año.
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