El Reino Unido suspende la ayuda al desarrollo para Sudáfrica

Londres, 1 may.- El Reino Unido suspenderá en 2015 su ayuda al desarrollo a Sudáfrica, estimada anualmente en 19 millones de libras (22 millones de euros), por primera vez en veinte años, informó hoy el Ministerio de Cooperación Internacional.

Según ese ministerio, la relación entre el Reino Unido y Sudáfrica debe estar basada a partir de ahora en el comercio y no en el desarrollo.

El objetivo de la ayuda que Londres ha facilitado a Sudáfrica durante veinte años estaba destinado principalmente a reducir el alto número de casos de mortalidad entre las madres que dan a luz.

En opinión de la ministra de Cooperación Internacional, Justine Greening, Sudáfrica ha conseguido progresos en los últimos veinte años, hasta el punto de que es el motor económico de África.

La ayuda británica a Sudáfrica alcanzó su monto más alto en el año 2003, durante el anterior Gobierno laborista de Tony Blair, con 40 millones de libras (46 millones de euros).

"Es correcto que nuestra relación cambie a una basada en la cooperación mutua y el comercio, centrada en desarrollar beneficios para los pueblos del Reino Unido y Sudáfrica, así como para África en su conjunto", dijo Greening.

Según informa hoy la cadena pública BBC, el Gobierno sudafricano no ha recibido con agrado este esperado recorte por considerar que tendrá "consecuencias" en el país, mientras que algunas organizaciones benéficas han criticado la decisión.

Para la organización "Action Aid", este recorte supone "la decisión equivocada en el momento equivocado", al tiempo que acusó al Gobierno del conservador David Cameron de reducir la ayuda para países que tienen poblaciones con ingresos medianos.

Por su parte, la organización humanitaria "Oxfam" pidió al Gobierno británico que asegure que la supresión de esta ayuda directa no pondrá en peligro vidas humanas en Sudáfrica.

"Mientras Sudáfrica debe estar en posición de financiar su propio desarrollo, aún está extendida la pobreza y la desigualdad, de modo que la ayuda del Reino Unido es aún muy importante para la gente sin recursos", dijo Emma Seery, responsable de los servicios de desarrollo financiero de Oxfam.

El Reino Unido mantiene fuertes lazos con Sudáfrica y, a través de este aporte económico, apoyó la transición al terminar el apartheid y la llegada al poder de Nelson Mandela (entre 1994-99).