El Salón de Detroit exhibirá la nueva bonanza del sector del automóvil

Julio César Rivas

Detroit (EEUU), 11 ene.- El Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS), abre sus puertas este lunes en Detroit para revelar alrededor de 40 modelos y prototipos nuevos en medio de uno de los mejores momentos del sector en las últimas décadas.

La consejera delegada de General Motors (GM), Mary Barra, anticipó hace unos días que 2015 será un año de crecimiento para los fabricantes de automóviles en Estados Unidos, y predijo que las ventas de vehículos nuevos en el país podrían llegar a los 17 millones de unidades.

En 2014, los fabricantes de automóviles vendieron 16,5 millones de vehículos en Estados Unidos, casi un 6 % más que en el año anterior y la mejor cifra desde 2006.

Las razones para el optimismo de los fabricantes de automóviles, son la franca mejora de la situación económica en Estados Unidos, el desplome de los precios del petróleo y la llegada al mercado de nuevas generaciones de vehículos que incorporan nuevas tecnologías que realmente están transformando el concepto de conducir.

Y ese optimismo será palpable cuando mañana se abran las puertas del renovado Centro Cobo de Detroit para que alrededor de 5.000 periodistas acreditados de todo el mundo contemplen las propuestas de los principales fabricantes para satisfacer la demandas y sueños de los consumidores.

La 27 edición de NAIAS se iniciará, como es tradicional, con el anuncio de los ganadores de los títulos de Auto y Camioneta del Año en Norteamérica.

Este año, los tres finalistas para el galardón de Auto del Año son Ford Mustang, Volkswagen Golf/GTI y Hyundai Genesis mientras que la Camioneta del Año se decidirá entre Ford F-150, Chevrolet Colorado y Lincoln MKC.

Las novedades de la muestra de Detroit de este año no se limitan a los vehículos. Chevrolet, la marca más popular de General Motors, y Buick inaugurarán este año nuevos pabellones en el Centro Cobo, que utilizan tecnologías punta para destacar los avances de sus nuevos modelos.

Entre esos nuevos modelos que Chevrolet revelará el lunes se encuentra la última generación del Volt, el primer vehículo eléctrico que GM puso a la venta en 2010.

El nuevo Volt, que además de recargar sus baterías a través de conexiones cuenta con un motor de combustión para generar electricidad, tiene un renovado diseño exterior, más atlético y agresivo, así como un alcance superior al del actual modelo.

También se espera que el lunes Chevrolet revele un prototipo de vehículo eléctrico, que se podría llamar Bolt, para competir con Tesla, el fabricante de vehículos eléctricos de lujo.

El Chevrolet Bolt podría tener un alcance con sus baterías de 320 kilómetros y un precio de alrededor de 30.000 dólares, la mitad de lo que cuesta actualmente el Modelo S de Tesla.

GM también ha anunciado que el lunes presentará a los medios de comunicación el Cadillac CTS-V 2016, la tercera generación de esta berlina de lujo, dotada ahora con un nuevo motor sobrealimentado de 6,2 litros en V8 acoplado a una transmisión automática de ocho velocidades con cambio de levas en el volante.

El segundo fabricante estadounidense, Ford, no ha dado demasiadas pistas de qué novedades trae este año a NAIAS aunque una de las sorpresas de la marca del óvalo azul puede ser una serie de vehículos de alto rendimiento, incluido el renacimiento del histórico Ford GT.

En diciembre, Ford anunció que aprovechará NAIAS para hacer la presentación oficial de una nueva unidad de negocio, Ford Performance, que aglutinará varias divisiones del fabricante encargadas de la producción de vehículos de alto rendimiento.

Según señaló la empresa, Ford Performance (que unifica los actuales equipos Ford SVT, Team RS y Ford Racing) producirá "más de 12 nuevos vehículos de alto rendimiento de aquí al 2020", empezando por el Focus RS, que se pondrá a la venta en todo el mundo en 2015.

Por su parte, Fiat Chrysler Automobiles (FCA) US, antiguamente conocido como el Grupo Chrysler, revelará dos nuevos vehículos, al parecer una camioneta y un automóvil de lujo, así como tres modelos actuales modificados por su división Mopar.

Mopar, la unidad de FCA US encargada de modificar modelos de calle y producir complementos, presentará dos interpretaciones del nuevo Jeep Renegade.

La primera es un Renegade Trailhawk dotado con componentes de alto rendimiento y en experimentación para acentuar las capacidades de todoterreno del vehículo. La segunda es un Jeep Renegade Limited modificado para ambientes y conductores más urbanos.

El tercer vehículo de Mopar en NAIAS será el prototipo Dodge Challenger A/T.

Otras novedades que traerá este año NAIAS serán el superdeportivo NSX de Acura, la camioneta Titan de Nissan, el nuevo Toyota Tacoma, el Lincoln MKX, varios vehículos de la serie 6 de BMW y quizás el esperado Modelo X de Tesla.