Exempleados de la mítica aerolínea Pan Am se reúnen 20 años después

Mar Gonzalo

Miami (EEUU), 29 sep.- Exempleados de Pan Am, la que fuera la aerolínea más importante de EEUU por seis décadas, se reunirán en Miami coincidiendo con los 20 años de la desaparición de una empresa mítica, cuya imagen disfruta ahora de una atención en la cultura pop retro sin precedentes.

"Esperamos más de 600 personas, entre exempleados, familiares, amigos y amantes de la aviación", explicó hoy a Efe Harry Frahm, coordinador de la reunión con la que se pretende rendir homenaje a una de las protagonistas de la historia de la aviación.

El primer vuelo de Pan American World Airways fue en octubre de 1927 para transportar correo entre Cayo Hueso (Florida) y La Habana.

Ahora, 84 años después, antiguos trabajadores de la considerada por décadas la aerolínea más glamourosa del mundo se reunirán del 20 al 23 de octubre en Miami, la ciudad donde se gestó y tuvo su sede durante muchos años.

"Fuimos una familia muy especial que ha dejado un legado sin igual en el mundo de la aviación", rememoró Vito Cutrone, expiloto y actual presidente la Academia Internacional de Vuelo Pan Am, la única división que sobrevive de este ahora icono cultural del siglo XX.

"Solían tratarnos como si fuésemos embajadores de EEUU. Tal era el respeto que la compañía se había ganado en todo el mundo", apuntó Cutrone, en línea con lo que opinan muchos otros colegas, como Carmen Von Lippke: "Todos queríamos trabajar allí. Cuando logré el trabajo mi gente no se lo podía creer".

En declaraciones a Efe esta instructora y exresponsable de seguridad explicó que prueba del "cariño y admiración por esta empresa es que 20 años después de su cierre aún hay miles de personas por el mundo que se interesan por saber su historia".

Ciertamente, todo lo relacionado con Pan Am está despertando un renovado interés en EEUU, que ha alcanzado en las últimas semanas niveles desconocidos, debido en gran parte al reciente estreno de una ambiciosa serie de televisión de la cadena ABC. El primer capítulo lo vieron casi once millones de espectadores.

"El domingo nos reunimos unos 140 exempleados para ver el estreno y rememorar aquellos viejos tiempos", explicó Von Lippke, quien recordó que aquellas azafatas -que acudieron vestidas con sus antiguos uniformes- tenían "idiomas, estudios, conocimientos de enfermería, buena presencia y educación".

Además, acaban de cerrar en Broadway "Catch Me If You Can", un musical inspirado en la cinta del mismo nombre y que narra la historia real del timador Frank Abagnale Jr. (Leonardo DiCaprio), que se hizo pasar por piloto de Pan Am.

Sea por lo que fuere, la imagen de esta aerolínea ha ganado posiciones en la cultura pop retro, entregada a esa elegancia de los años 50 y 60 en EEUU que tan de moda se ha puesto en parte gracias también a series como "Mad Men" y "The Hour", donde nunca falta hombres fumando y bebiendo sin pudor.

"Sería lindo recuperar algo de aquella época, el respeto mutuo y la figura de la mujer muy elegante y chic, a la que le gustaba lucir elegante, fina y femenina, cultivar la sutileza. Las chicas de Pan Am eran un ejemplo", apuntó Von Lippke.

Los asistentes a la cita de octubre visitarán las instalaciones de la academia de vuelo, que tiene una tienda de recuerdos en la que todos los empleados son extrabajadores de la aerolínea, cuya imagen aún evoca con nostalgia el glamour de una época en la que montar en avión era un lujo al alcance de pocos.

Además, se celebrará una fiesta en el hangar donde se alojaban los míticos "clippers" de Pan Am (el nombre de sus aviones) en los albores de la aviación moderna, cuando para volar uno se ponía sus mejores galas.

Pan Am fue la primera aerolínea en circunvalar el planeta, en 1942, y llegó a contar con una cuota del 75 % del sector aéreo, cuando éste aún estaba en plena pubertad, conectando a 160 países, pero en 1991 se declaró en bancarrota.