Guía rápida para entender la crisis griega

La crisis de deuda en la zona euro, formada por 17 países, ha entrado en una nueva y crítica fase, ante los miedos de que Grecia pueda incumplir sus pagos y desatar un desastre económico mundial como el que siguió a la quiebra del banco de inversión estadounidense Lehman Brothers en 2008.

1.Últimos acontecimientos

Los ministros de Finanzas de la eurozona han dicho a Grecia que tiene que aprobar medidas de austeridad más estrictas antes de que se tome una decisión final sobre nuevos préstamos de la UE y el FMI.

Los ministros indicaron que los 12.000 millones de euros de ayuda se pagarían a mediados de julio, lo que permitiría a Atenas evitar el impago, pero dijo que el país tenía que mostrar progresos en los planes para recortar el gasto, elevar los impuestos y generar otros ingresos antes.

En Atenas, se han sucedido protestas en las calles contra las medidas de austeridad. Hoy, el Parlamento vota una moción de confianza.

2.¿Cuál es el problema?

Grecia tiene una deuda soberana de 340.000 millones de euros, más de 30.000 euros por habitante de una población de 11,3 millones de personas. El rescate de 110.000 millones de euros que aceptó el año pasado de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional ha demostrado ser insuficiente y un segundo paquete valorado en 120.000 millones de euros se está discutiendo en la actualidad.

Con una deuda que equivale al 150% de su producción anual, Grecia ostenta dos récords mundiales: la calificación crediticia más baja para un estado soberano y la deuda más cara de garantizar. Su población ha agotado la paciencia con una iniciativa de austeridad aún más profunda que ha reducido los salarios del sector público en un 20% y las pensiones en un 10%.

3.¿Por qué importa fuera de Grecia?

Cuanto más tiempo continúe la crisis, mayor será el riesgo de que se extienda la situación a las economías de la zona euro con problemas, como Irlanda y Portugal, que ya han sido rescatados, y España, cuya economía es mucho más grande y cuyo rescate sería bastante más caro - quizás demasiado caro.

Un impago de Grecia dañará a los bancos que tienen deuda griega, entre ellos el Banco Central Europeo y los grandes prestamistas franceses y alemanes.

También podría llevar a los mercados de crédito a la paralización, como ocurrió tras el colapso de Lehman, cuando los bancos virtualmente dejaron de prestarse dinero entre sí.

La Casa Blanca dijo el 16 de junio que la crisis griega estaba actuando como un viento en contra para la economía estadounidense, pero las opiniones varían sobre el nivel de exposición de los bancos estadounidenses.

Un impago griego sería una catástrofe y una humillación para la Unión Europea, que lanzó el euro en 1999 como su proyecto más ambicioso y como un símbolo de la unidad del continente.

Eso ha llevado a algunos expertos a pensar lo impensable: que la zona euro podría romperse, bien por la expulsión de Grecia o por la marcha de Alemania, el gran pagador de la UE, que puede verse tentada a volver a su moneda anterior, el marco.

4.¿Entonces por qué no rescatar a Grecia de nuevo?

Los grandes pagadores de la UE - principalmente Alemania, Francia y el Banco Central Europeo - han tenido dificultades para acordar un mecanismo de rescate. Los gobiernos europeos están deseando evitar un "impago difícil" ya que eso podría amenazar a los bancos de toda la zona euro y otros más lejanos.

Por ello están abordando un "aterrizaje suave" en forma de una extensión de deuda o refinanciación voluntaria de los acreedores, pero algunas de las propuestas han sido criticadas y calificadas de impago pero con otro nombre.

5.¿Quiénes son las partes clave?

El primer ministro griego, Georgios Papandreu, cambió la semana pasada su gobierno para evitar la disidencia en su partido, el socialista, y dio la cartera de Economía a Evangelos Venizelos, un rival dentro del partido. Venizelos es un peso pesado político que dirigió los preparativos para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, pero no tiene experiencia económica.

A nivel europeo, la figura más influyente es la canciller alemana Angela Merkel, como jefa de Gobierno de la economía más fuerte de la UE.

Merkel, que está perdiendo popularidad y ha sufrido una serie de derrotas electorales en los comicios estatales, está sometida a una intensa presión de la opinión pública alemana, molesta con tener que pagar la mala gestión griega - de ahí su insistencia en que los bancos deben compartir la carga. Merkel ha sido acusada de frenar el segundo paquete de ayuda griego, erosionando aún más la confianza de los inversores, lo que podría hacer el rescate aún más caro.

6.¿Qué pasa con el pueblo heleno?

La irritación pública sobre la austeridad - incluidos recortes en las prejubilaciones, aumentos de impuestos y recortes en los beneficios y los salarios - ha derivado en frecuentes huelgas y protestas, algunas de ellas violentas. El desempleo está creciendo.

En un sondeo del mes pasado, el 80% de los encuestados dijeron que rechazaban hacer más sacrificios para obtener más ayuda del FMI y la UE. Los trabajadores de bancos y compañías eléctricas, las contratas del sector público e incluso los médicos han salido a las calles. Los empleados del sector privado culpan a un sector público inflado, los funcionarios culpan a los defraudadores de impuestos y muchos griegos responsabilizan a la corrupción política por los problemas del país.

"El gran problema de la sociedad griega es la tendencia a considerar que otro es responsable de todo lo que va mal", dijo el analista Theodore Couloumbis.

7.¿Cómo se ha llegado a ésto?

Grecia, cuya economía ha crecido con fuerza pero que ha sufrido problemas de corrupción y burocracia, se unió a la zona euro hace una década, vinculando su economía con otras europeas.

En 2009 entró en recesión tras 15 años de crecimiento y su déficit presupuestario alcanzó el 15,4% del Producto Interior Bruto después de una serie de revisiones del Gobierno que mostraron que la economía del país estaba bastante peor de lo que había admitido con anterioridad.

Entre los problemas crónicos figuran la evasión de impuestos rampante y es que, según ha estimado el ministro de Trabajo, un tercio de la economía no paga nada.

Más ampliamente, la crisis griega refleja una debilidad intrínseca en la estructura del euro, que se basa en una zona monetaria con un tipo de interés que vale para una serie de economías muy diferentes, y 17 países diferentes con su propia política fiscal. De cómo se resuelva esta crisis dependerá el fracaso o la supervivencia del proyecto.