Lisboa, 28 nov.- La cadena de distribución portuguesa Jerónimo Martins anunció hoy sus planes de expansión para el período 2014-2016, en los que figura la apertura de 200 nuevas tiendas "Ara" en Colombia, donde comenzó a operar en marzo de este año.
En una conferencia ante inversores realizada hoy en Oporto (al norte del país), los responsables de la firma lusa cifraron en 2.200 millones de euros la inversión del grupo en los próximos tres años, de los cuáles entre un 60 y un 70 % se destinará a reforzar su negocio en Polonia, que ya representa más de la mitad de sus ventas.
A pesar de que no fue precisado el porcentaje de esta inversión dirigida a ampliar su red en suelo colombiano, la compañía destacó su compromiso para acometer "una expansión acelerada" que le permita estar presente "en al menos tres regiones" diferentes del país en 2016.
Según sus previsiones, la empresa contará con 36 supermercados a finales de 2013, en torno a 90 al término de 2014 y 150 cuando termine 2015.
Para este año, en nueve meses de actividad, estima que sus ventas alcanzarán en Colombia los 20 millones de euros, mientras que los costes para poner en marcha su negocio en el país ascendieron a 25 millones de euros.
Los responsables del "gigante" luso de la distribución destacaron la subida de ventas registrada entre 2010 y 2012 pese al difícil contexto económico que se vive en Europa, y muy especialmente en Portugal, que atraviesa la peor crisis de su historia reciente y se encuentra bajo la asistencia financiera de la UE y el Fondo Monetario Internacional desde mayo de 2011.
En este período obtuvo un beneficio neto que rondó los mil millones de euros y sus ventas superaron los 27.000 millones de euros, unos resultados impulsados, sobre todo, por su crecimiento en Polonia y que la han convertido en una de las más importantes empresas portuguesas, también en la Bolsa de Lisboa.
El objetivo de la firma pasa ahora por incrementar su cifra de negocio entre un 12 y un 15 % entre 2014 y 2016, debido en gran parte a la apertura de un mínimo de mil nuevas tiendas en Polonia, 30 supermercados en Portugal y otros 200 en Colombia.
La compañía, cuyo origen se remonta a una tienda de barrio en Lisboa a finales del siglo XVIII, afronta ahora el reto de afrontar la sucesión del presidente del consejo de administración, Alexandre Soares dos Santos, que deberá ser relevado por su hijo, Pedro Soares dos Santos, actual administrador delegado de la firma.
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