Bruselas, 16 may.- La Comisión Europea (CE) autorizó hoy la compra de la azucarera británica ED&F MAN por la alemana Südzucker, líder europeo del mismo sector, bajo ciertas condiciones destinadas a evitar problemas de competencia en el mercado único.
Tras llevar a cabo un análisis en profundidad, la CE dio su visto bueno a la operación, aunque condicionó esta decisión a la cesión de la participación de ED&F MAN en la refinería de Brindisi, la más grande de Italia, según informó el Ejecutivo comunitario en un comunicado.
El vicepresidente de la CE y comisario de Competencia, Joaquín Almunia, destacó la importancia del azúcar como "ingrediente esencial para la industria alimentaria y de las bebidas", y subrayó la necesidad de "mantener la competencia" en el sector azucarero para controlar los precios.
La cesión de las actividades de la refinería de Brindisi "garantiza que la entidad resultante de la concentración seguirá teniendo competidores viables en el mercado italiano", añadió Almunia.
La operación incluía inicialmente la transferencia de la participación de ED&F MAN en la citada refinería al actual líder del mercado, Südzucker.
Esta transacción "hubiera aniquilado la competencia existente o potencial entre las partes, y hubiera supuesto la aparición de un actor en posición dominante, controlando partes del mercado superior al 50 %", según la Comisión.
Asimismo, en base a la actual escasez del azúcar de caña en bruto (un producto importado por cuotas) y a sus elevados precios, las dos partes se han comprometido a ceder sus contratos a largo plazo con los proveedores, lo que permitirá que la citada refinería reciba cantidades suficientes de materia prima y a precios competitivos.
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