La crisis libia dispara el barril de Brent, que roza los 120 dólares

Londres.- La crisis libia volvió a disparar hoy el precio del Barril de Brent en el mercado de futuros, rozando en Londres la barrera de los 120 dólares por barril, un nivel que no se registraba desde principios del mes de agosto de 2008.

A las 07.55 horas GMT, el Brent para entrega en abril tocó un máximo de 119,79 dólares en el Intercontinental Exchange Futures, para bajar posteriormente hasta el entorno de los 115 dólares.

La tensión en Libia no remitió, lo que volvió a reflejarse en la compra de futuros, que empujaron un día más al alza con fuerza al Brent, que el miércoles cerró en 111,25 dólares, un incremento del 5,17 % con respecto al cierre de la jornada anterior.

En lo que va de semana, cuando la tensión en Libia se convirtió en confrontación abierta entre los manifestantes de oposición y el régimen de Muammar el Gadafi, el petróleo se ha revalorizado un 12 %, lo que ha afectado negativamente a los mercados bursátiles, que temen una ralentización de la recuperación económica.

Desde principios de año, la revalorización del crudo en los mercados internacionales de futuros es ya del 21 %, ya que en la primera jornada del año un barril de Brent se pagaba a 89 dólares.

Todo parece indicar que la escalada continuará mientras no se normalice la situación en Libia, país miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que tiene las mayores reservas de crudo de África y es el decimoquinto exportador mundial.

La producción diaria estimada diaria de Libia es de 1,7 millones de barriles, lo que representa el 2 % de la producción mundial.

La crisis libia llevó esta semana a las petroleras Wintershall, Repsol YPF, Total, Eni y BP a suspender sus actividades de exploración y explotación de gas y petróleo en este país.

Los mercados están nerviosos por la posibilidad de que la situación en Libia pueda afectar significativamente a los suministros de petróleo y gas, sobre todo a Europa, destino del 80 % de las exportaciones de hidrocarburos del país norteafricano.

La Bolsa de Londres registraba su quinta jornada consecutiva de pérdidas, la peor racha desde el mes de julio, en un clima de pesimismo generalizado por la fuerte subida del precio del petróleo, que hace temer por la recuperación de la economía.

Hace un par de meses hubiera sido impensable, pero los analistas ponen ya su mirada en la barrera de los 147,5 dólares, el precio máximo histórico que alcanzó el Brent el 11 de julio de 2008, sobre todo si la tensión política se traslada a Irán y a Arabia Saudí.

Ante la preocupación en los mercados, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) manifestó en las últimas horas que está "preparada, como siempre, para que el petróleo esté disponible incluso en el caso de una reducción de grandes proporciones del suministro".

La agencia de calificación de riesgos Fitch Ratings advirtió de que la inestabilidad actual en el norte de África y en Oriente Medio puede afectar negativamente los perfiles crediticios de empresas petroleras y gasísticas europeas con intereses en esas regiones.

Fitch indicó que la situación puede ser especialmente difícil para las empresas que ya tienen un nivel crediticio débil, pero matizó que una eventual revisión a la baja solo se producirá "si el entorno operativo se deteriora durante un periodo prolongado".

"La pérdida de producción durante varios meses no constituiría un evento calificatorio en si mismo", explicó Fitch en una nota.

Las cuatro firmas en una situación mas delicada son, a juicio de la agencia ENI Spa (calificación crediticia "AA-", perspectiva negativa), OMV AG ("A-"/negativa), Repsol YPF ("BBB+"/estable) y BG Energy Holdings Ltd ("A+"/estable).

"Estas empresas tienen operaciones expuestas de manera significativa a la situación en Libia y/o Egipto, y por lo tanto podrían verse afectadas de manera adversa por la inestabilidad política en esos países", manifestó Angelina Valavina, directora senior de la unidad de Energía de Fitch Ratings.