La UE y EEUU cierran otra ronda para acuerdo comercial con atención a pymes

Bruselas, 14 mar.- La Unión Europea (UE) y Estados Unidos concluyeron hoy la cuarta ronda de sus negociaciones para un tratado comercial y de inversiones, en la que prestaron atención especial a las pequeñas y medianas empresas y cómo ese futuro acuerdo puede beneficiarles.

Al término de la semana de negociaciones, el jefe negociador de la UE, Ignacio García Bercero, y de EEUU, Dan Mullaney, se declararon dispuestos a "explorar cómo hacer más fácil para las pymes obtener beneficios" del TTIP, como se conoce el acuerdo.

"Las pequeñas empresas emplean una vasta mayoría de gente tanto en la UE como en EEUU, representan dos de cada tres trabajos en el sector privado europeo y son la columna vertebral de nuestras economías", declaró en una rueda de prensa al cierre de la ronda García Bercero.

Para apuntalar su determinación de fomentar la participación de las pymes en el TTIP, las partes dieron a conocer un documento elaborado conjuntamente en el que explican a las pequeñas empresas los pasos que pueden dar para obtener beneficios del tratado.

A lo largo de la semana, los equipos negociadores hicieron "avances" en los capítulos de los tres pilares en los que se basa el acuerdo: acceso a mercados, reglamentación y normas.

En acceso a mercados discutieron sobre tarifas -donde ya han hecho un intercambio inicial de ofertas-, servicios y licitaciones públicas -sobre los que aún no hay fecha para hacerlo-.

Por lo que respecta a regulación, los negociadores intercambiaron opiniones con expertos y reguladores de ambos lados del Atlántico, de cara a lograr mayor coherencia y compatibilidad.

En ese pilar también trataron las barreras técnicas al comercio -sobre las que ya han presentado propuestas-, las medidas sanitarias y fitosanitarias y las maneras de aproximar sus regulaciones en sectores "clave" como el farmacéutico, los cosméticos, los equipos médicos, los automóviles y los químicos.

En el apartado sobre las normas discutieron sobre desarrollo sostenible, trabajo y medio ambiente; energía y materias primas, y aduanas y facilitación del comercio, de cara a simplificar los procedimientos y su duración.

Los negociadores mencionaron la importancia de contar con las opiniones de los actores relevantes de la sociedad civil implicados afectados por el acuerdo, y recordaron que en febrero ya crearon un grupo de asesores compuesto por expertos de sindicatos, la industria y asociaciones de consumidores y medioambientales.

El pasado miércoles, en el ecuador de la ronda, la Comisión celebró además una conferencia con representantes de la sociedad civil que expresaron sus opiniones sobre el acuerdo, en ocasiones muy críticas, especialmente por lo que se refiere a la inclusión de los servicios financieros en el TTIP o de un instrumento de solución de controversias inversor-Estado (ISDS, en inglés).

"Un acuerdo del siglo XXI debería incluir mecanismos" para la resolución de disputas entre los inversores y los estados, declaró Mullaney, quien subrayó la importancia de que estas provisiones "respeten el espacio regulador" y se logre un equilibrio entre los intereses inversores y el regular en favor el interés público.

García Bercero señaló que la Comisión Europea hará una consulta pública sobre tal mecanismo y que, una vez analizados los resultados, consultará a los Estados miembros.

En todo caso, dejaron claro que "no se rebajarán los niveles de protección que cada país ha adoptado para sus ciudadanos", pero organizaciones como Amigos de la Tierra Europa consideraron en un comunicado al término de la ronda que un ISDS podría "amenazar la capacidad" de los estados de emprender acciones preventivas para proteger la salud pública o el medio ambiente.

Esa organización, junto a otras 26 asociaciones, denunció que sigue faltando transparencia en las negociaciones y que "hay nuevas evidencias" de que los grandes grupos de presión empresariales tienen un "acceso privilegiado" a los equipos negociadores.

La UE y EEUU acordaron celebrar una nueva ronda de negociaciones en Washington "antes del verano".

Las negociaciones del TTIP, que arrancaron en julio de 2013 y pueden estar concluidas a mediados del próximo año, están enfocadas en crear la mayor zona de libre comercio del mundo (supondría el 50 % de la actividad económica global) y en armonizar sus regulaciones para sentar un referente mundial.