La ministra francesa de Finanzas, Christine Lagarde, anunciará previsiblemente el miércoles que quiere ser la próxima responsable del Fondo Monetario Internacional, aunque las grandes economías emergentes hayan declarado que es el momento de terminar con la "obsoleta" tradición de que el organismo esté en manos europeas.
Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, grupo conocido como BRICS, criticaron a los responsables europeos por sugerir que el sucesor de Dominique Strauss-Kahn al frente del FMI debía ser automáticamente del viejo continente.
Sin embargo, los países no sugirieron un candidato alternativo a Lagarde, que parece tener suficientes apoyos en Europa, Estados Unidos y China para derrotar a eventuales contrincantes.
Fuentes diplomáticas dijeron que Lagarde tiene previsto anunciar formalmente su candidatura el miércoles.
En su primer comunicado conjunto al respecto, los BRICS dijeron que la elección de la dirección del FMI debería hacerse por criterios de competencia, no de nacionalidad e instaron a "abandonar la obsoleta convención no escrita que requiere que el jefe del FMI sea necesariamente de Europa".
Horas antes de esta nota, emitida en Washington, el Gobierno de Francia dijo que China respaldaría la candidatura de Lagarde para sustituir a Strauss-Kahn, que dejó el cargo tras ser acusado de agredir sexualmente a una empleada de un hotel de Nueva York.
El Ministerio chino de Exteriores dijo que no tenía comentarios respecto a si Pekín apoyaría a Lagarde, una abogada de 55 años, para el cargo.
El reemplazo de Strauss-Kahn ha abierto una brecha con las naciones emergentes que aseguran que es hora de que Europa deje el dominio que ostenta sobre la jefatura del FMI hace 65 años.
El gobernador del banco central de México, Agustín Carstens, fue citado diciendo que cuenta con simpatía de algunos países para su candidatura, mientras que Sudáfrica y Kazajistán podrían presentar otras.
Además, Carstens dijo a Reuters el martes que responsables de Estados Unidos han sido completamente neutrales sobre su aspiración al cargo y que querían evaluar su currículum y experiencia frente a otros postulantes.
Consenso europeo
Tras la renuncia de Strauss-Kahn la semana pasada, Europa quiere quedarse a cargo del organismo prestamista multilateral, especialmente en un momento en el que está ayudando en los rescates de Grecia, Irlanda y Portugal.
"Es un consenso europeo", dijo el ministro francés de Presupuesto, François Baroin, a la radio Europe 1. "El euro necesita de nuestra atención, necesitamos tener a los europeos (al frente), los chinos respaldan la candidatura de Christine Lagarde", dijo.
Francia realizó un esfuerzo especial para acercarse a Pekín este año en materias clave del G-20, como la reforma monetaria y la especulación en los mercados de materias primas. El país galo ostenta la presidencia del grupo de las 20 economías durante 2011.
La semana pasada, el jefe del banco central de China, Zhou Xiaochuan, dijo que el liderazgo del FMI debería reflejar la creciente estatura de las economías emergentes, pero se abstuvo de decir que un nuevo jefe del fondo debería proceder de una economía emergente.
El asesor del Banco Popular de China Xia Bin dijo a Reuters que un tema más importante que la sucesión era la participación dominante del voto estadounidense en el FMI.
Wu Qing, miembro del Centro de Investigación para el Desarrollo, un instituto del Gobierno de Pekín, dijo que parecía lógico que China respaldara a Lagarde o a cualquier otro candidato europeo bien calificado.
El consejo del FMI elaborará una lista corta de tres candidatos y tiene como fecha límite el 30 de junio para elegir al sucesor de Strauss-Kahn.
Preocupación por Lagarde
Una preocupación creciente sobre Lagarde es una posible investigación legal sobre su papel en un pago en 2008 a un importante empresario francés para solucionar una disputa con un banco estatal.
Jueces franceses decidirán si ordenan una investigación formal el 10 de junio, la fecha límite para que los países presenten su candidato para el FMI. El tema ha sido tratado por responsables de economías emergentes en el FMI que dicen que no pueden tolerar otro escándalo.
"Algunos países (en la UE) son menos positivos que otros pero, si no hay candidaturas alternativas, la de la señora Lagarde es obvia", dijo una fuente diplomática europea.
Los países emergentes, en tanto, afirman que un trato que asegura un mandato en el FMI de Europa y que permite que Estados Unidos conserve la presidencia del Banco Mundial podría minar la legitimidad de las instituciones.
Los países apuntaron a que en abril de 2009 el G-20 aprobó que los directorios de las instituciones globales deben ocuparse en base a procesos "abiertos, transparentes y basados en el mérito".
Sin embargo, fuentes de Washington han asegurado que Estados Unidos apoyará un candidato europeo. Estados Unidos y las naciones europeas en conjunto tienen mayoría para decidir quien ocupa la jefatura del FMI.
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