Ministro de Economía critica despilfarro de la administración Martinelli

Panamá, 11 ago.- El ministro panameño de Economía y Finanzas, Dulcidio de la Guardia, criticó hoy los supuestos despilfarro y falta de prudencia fiscal de la administración de Ricardo Martinelli (2009-2014), en cuyo periodo, según dijo, la deuda pública creció un 70 % (7.600 millones de dólares/5.671 millones de euros), dejándola en 17.639 millones de dólares (13.163 millones de euros).

De la Guardia se refirió al asunto en una larga comparecencia ante el pleno de la Asamblea Nacional (AN Parlamento) de Panamá, que lo citó para que informara de la situación de las finanzas públicas heredada por la nueva administración de Juan Carlos Varela, quien asumió el poder el pasado 1 de julio.

En su informe, De la Guardia resaltó que el déficit del primer semestre de 2014 fue de 1.510 millones de dólares (1.127 millones de euros), que equivale al 3,2 % del producto interior bruto (PIB) estimado, lo cual, indicó, supera ya lo establecido para todo 2014 por la Ley de Responsabilidad Social Fiscal (LRSF), que contempla un 2,7 %, o 1.336 millones de dólares (997 millones de euros).

Esto se produjo porque los gastos subieron por encima de lo programado al aprobar la administración de Martinelli más de 608,5 millones de dólares (454 millones de euros) en créditos adicionales sin contar con respaldo financiero, agregó.

De La Guardia indicó que el presupuesto general del Estado para 2014 fue manipulado en la administración de Martinelli para incluir partidas presupuestarias con miras a apoyar un proceso electoral que concluyó el 4 de mayo.

El ministro de Economía señaló que a esto hay que añadir para el segundo semestre el costo del subsidio a la tarifa de la electricidad, que fue calculado en 165 millones de dólares (123 millones de euros) y que costará en realidad 475 millones (354 millones de euros), si es que no se ajusta el esquema tarifario.

De la Guardia afirmó que el "excesivo gasto público", sumado al "despilfarro y la falta de prudencia fiscal de la administración anterior nos ha llevado a esta situación", ante lo cual dijo que el Gobierno estudia un plan de contención del gasto público y también incrementar los ingresos de capital vendiendo bienes estatales.

En caso de que estas medidas no sean suficientes para cumplir con el tope permitido por la LRSF, el Ministerio de Economía y Finanzas solicitará a la AN un incremento en el déficit fiscal establecido para el año en curso, aseguró.

En cuanto a la deuda pública, De la Guardia consideró que "es manejable" pese a su crecimiento del 70 % en la pasada administración, pero agregó que hay que incluir 3.600 millones de dólares adeudados (2.287 millones de euros) en pagos diferidos y por contratos de varios proyectos de infraestructura.

De la Guardia criticó que algunos de los proyectos realizados con la deuda adicional contratada por 7.600 millones de dólares "no le resuelven problemas a nadie".

En ese sentido, el alto funcionario advirtió que la deuda y los déficit fiscales son parte de un mismo problema que se traduce "en impuestos que tienen que pagar las futuras generaciones", ante lo cual recomendó ser "muy juiciosos y cuidadosos".

Empero, aseguró que la relación deuda-PIB irá bajando gradualmente en la administración de Varela y pasará del 38 % actual a entre el 34 y 33 %.