La OPEP se reúne para tomar el pulso a la producción tras el tope al crudo ruso

La alianza OPEP+, liderada por Arabia Saudí y Rusia, decide este domingo si reajusta el nivel de su bombeo ante un mercado turbulento, con precios muy volátiles y en el que aún está por verse el impacto que tendrá el embargo europeo al crudo ruso y el tope a la cotización del mismo. La conferencia ministerial del grupo de 23 países se celebrará de forma telemática. Las expectativas, no obstante, son bajas.

La mayoría de expertos se inclinan por esperar que la organización dejará sin cambios el nivel actual de su oferta petrolera, a pesar del incremento de las tensiones entre Rusia y el G7 y la UE, que han decidido topar en 60 dólares el precio del crudo ruso, lo que previsiblemente provocará que Rusia opte por dejar de bombear crudo a todos los países que aplique el límite. Se anticipa que la OPEP será conservadora y opte por un 'wait and see' para ver las repercusiones que el incremento de las tensiones energéticas pueda tener en los precios. El viernes el crudo Brent despidió la jornada en la zona de los 85 dólares el barril.

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En este sentido, no obstante, también se descarta que los productores decidan profundizar el fuerte recorte de suministros acordado el 5 de octubre en su última reunión, celebrada en Viena. Los ministros de la OPEP+ sorprendieron entonces a los mercados al anunciar la retirada de 2 millones de barriles diarios (mbd), el mayor recorte de la producción en más de dos años; en lo que se interpretó como un movimiento de apoyo de los países productores al Kremlin. Redujo así de 43,85 a 41,85 millones de barriles diarios (mbd) el nivel oficial de la producción petrolera conjunta, impulsando al alza a los "petroprecios", que, sin embargo, luego revirtieron la tendencia, presionados por un menor consumo de combustibles en China a raíz de las restricciones para frenar la covid-19

De hecho, la decisión impulsada por Arabia Saudí enfadó a Washington, que había pedido lo contrario, es decir, un aumento del bombeo, y acusó a Riad de haberse alineado con Rusia. No obstante, pese a la entrada en vigor del recorte en noviembre, el petróleo se ha abaratado hasta perder prácticamente todo lo que había ganado durante la crisis energética de este año, causada por la invasión rusa de Ucrania.

En medio de una gran volatilidad, los "petroprecios" volvieron al alza esta semana, aunque el viernes, terminaron de nuevo a la baja en los mercados de Londres y Nueva York. El valor del barril de petróleo Brent, referente en Europa, quedó en 85,62 dólares, un 1,45  menos que al finalizar la sesión anterior; al tiempo que el del estadounidense petróleo intermedio de Texas (WTI) retrocedió un 1,5%, hasta 79,98 dólares.

El encuentro de la OPEP+, cuyo comienzo está previsto hacia el mediodía, tiene lugar la víspera a la entrada en vigor de un embargo de la Unión Europea (UE) al crudo ruso -salvo el que llega a Hungría por oleoducto-, como parte de las sanciones al Kremlin por su agresión contra Ucrania. A ello se añade la decisión adoptada ayer de topar el precio del petróleo ruso con un máximo de 60 dólares por barril, medida a la que se han adherido también las potencias del G7 y Australia.

Puesto que Moscú ha advertido de que dejará de suministrar crudo a los países que apliquen ese tope, tanto esta sanción, como el embargo, amenazan con crear una escasez de crudo en el mercado europeo y/o un nuevo encarecimiento de esta materia prima.

Sea como sea, de momento son factores de incertidumbre que se añaden a la incógnita de cómo evolucionará la situación en China, donde varias ciudades han comenzado a relajar las severas restricciones impuestas para combatir los brotes de covid-19. También se desconoce como impactará en los "petroprecios" el fin del programa de liberación de petróleo de las reservas estratégicas de Estados Unidos, decidido por Washington para abaratar la energía y combatir así la inflación, que concluye este mes.