Panamá y México firman un TLC tras ocho meses de negociaciones

Playa Bonita (Panamá), 3 abr.- Panamá y México firmaron hoy un tratado de libre comercio (TLC), después de casi ocho meses de negociaciones e intentos frustrados en 1999 y 2003, con el que pretenden consolidarse como plataforma para producir y distribuir bienes y servicios al norte y sur de América.

El acuerdo, que abre a Panamá la puerta de entrada a la Alianza del Pacífico, fue suscrito por el ministro panameño de Comercio e Industrias, Ricardo Quijano, y el secretario (ministro) mexicano de Economía, Ildefonso Guajardo Villarreal, con los presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, y México, Enrique Peña Nieto, como testigos.

Hoy no se ha ofrecido información oficial sobre la desgravación arancelaria que incluye el TLC, aunque se indicó que sus 21 capítulos abarcan áreas como acceso a los mercados reglas y procedimientos aduaneros relacionados con el origen, defensa comercial, inversión, comercio electrónico, propiedad intelectual y solución de controversias, entre otros.

Tanto Martinelli como Peña Nieto destacaron la rapidez con que se desarrollaron las negociaciones del TLC, que comenzaron el 30 de junio de 2013 y finalizaron formalmente el pasado 24 de marzo, especialmente tras los intentos fallidos de 1999 y 2003.

"Reiniciamos este proceso (y) lo hicimos en un tiempo récord de siete meses. Ambos equipos negociadores tuvieron la osadía de hacer un tratado de libre comercio con tanta celeridad y tanta inclusión, por que este es un tratado que le llaman de tercera generación, que tiene 21 capítulos", dijo Martinelli en su discurso oficial.

El gobernante y empresario panameño aseguró que el convenio comercial, que deben ratificar los parlamentos de ambos países, sienta las bases para abrir "la oportunidad de incrementar el comercio y las inversiones" entre ambos países.

"Le damos la bienvenida a todas las empresas mexicanas que se quieren establecer en Panamá, que puede y debe ser la puerta de entrada de las empresas mexicanas al mercado suramericano y centroamericano (...) estoy seguro que este ganar-ganar (del TLC) será aprovechado por todos los empresarios de ambos países", añadió.

Martinelli resaltó que el TLC allana el camino a su país para adherirse a la Alianza del Pacífico, y desde ya propuso que la sede del bloque sea Panamá, dado que geográficamente se encuentra en un punto intermedio entre México y Chile.

"Estoy muy honrado que este TLC nos permita a Panamá, una vez aprobado por ambos congresos (...) ingresar al grupo de la Alianza del Pacífico. Peña Nieto nos ha prometido que él nos va a apoyar en dicha iniciativa", afirmó Martinelli.

La Alianza del Pacífico fue fundada en 2012 por Perú, Colombia, Chile y México, y Panamá ya ha suscrito con todos ellos un TLC, lo que es un requisito indispensable para pertenecer a la organización.

Martinelli recordó que los acuerdos comerciales firmados con Colombia y México deben ser aún ratificados por los congresos de los países.

Peña Nieto atribuyó a las "voluntades comprometidas" de ambos países el que "ahora, de manera inédita, se haya logrado de manera tan rápida la negociación de un TLC" entre México y Panamá.

El acuerdo de libre comercio no solo va a abrir "espacios para la participación eventualmente de Panamá en la Alianza del Pacífico", sino también a las plataformas que ambas naciones tiene para promover el libre comercio, hacer un mayor intercambio bilateral y con los mercados en los que participan, dijo el mandatario mexicano.

El convenio comercial fue suscrito en el marco del noveno Foro Económico Mundial para Latinoamérica, que finaliza hoy y reúne a unos 600 líderes empresariales, funcionarios y expertos.