La papelera brasileña Aracruz aplaza la construcción de una nueva planta de celulosa

Río de Janeiro, 18 mar (EFE).- La papelera brasileña Aracruz, líder mundial en la producción de celulosa blanqueada de eucalipto, anunció hoy que ha decidido, junto al grupo sueco finlandés Stora Enso, aplazar el proyecto para construir una planta con capacidad para elaborar 1,4 millones de toneladas anuales de celulosa.

Aracruz Celulosa, en un comunicado enviado a la Bolsa de Sao Paulo, informó de que los socios en el complejo fabril Veracel Celulosa, ubicado en el estado brasileño de Bahía, decidieron en conjunto aplazar al menos un año los planes de expansión de esa asociación.

Veracel, actualmente una planta con capacidad para producir 900.000 toneladas anuales de celulosa, es una asociación entre la brasileña Aracruz y el grupo Stora Enso en el que cada uno tiene una participación del 50 por ciento.

"Serán canceladas las inversiones programadas para 2009 en la compra de tierras, cultivo de florestas y estudios de viabilidad", según el comunicado firmado por el director de relaciones con los inversores de Aracruz, Marcos Grodetzky.

Los dos socios tenían planeado invertir este año 150 millones de reales (unos 65,8 millones de dólares) en el proyecto.

"Los socios consideran que (el aplazamiento) es una acción prudente a la luz del actual escenario del mercado", agrega la nota.

Los planes de expansión de la asociación, anunciados en 2007, prevén la construcción de una nueva planta con capacidad en un 50 por ciento superior a la original y que, inicialmente, comenzaría a operar en 2012.

El aplazamiento del proyecto obedeció a la decisión de Stora Enso de reducir en un 20 por ciento sus inversiones mundiales para mejorar sus finanzas y hacer frente a la crisis financiera internacional.

Aracruz responde actualmente por cerca de la cuarta parte de la oferta mundial de celulosa blanqueada de eucalipto, un producto destinado a la fabricación de papeles de impresión, papel sanitario y papel especial de alto valor agregado.

Además de sus plantas en Bahía en asociación con Stora Enso, la empresa brasileña tiene fábricas en los estados de Espíritu Santo, Minas Gerais y Río Grande do Sul, además de 286.000 hectáreas de cultivos renovables propios de eucalipto.

La empresa tiene una capacidad para producir anualmente 3,2 millones de toneladas de celulosa blanqueada de fibra corta de eucalipto.