Statoil desconoce qué ha pasado con cinco noruegos desaparecidos en Argelia

Copenhague, 20 ene.- La petrolera noruega Statoil manifestó hoy que todavía desconoce qué ha pasado con sus cinco empleados desaparecidos en el ataque a la planta de gas de In Amenas, al sureste de Argelia, liberada ayer por las fuerzas argelinas tras ser tomada el pasado miércoles por un grupo armado salafista.

"Se está realizando un amplio trabajo de búsqueda, que ha durado toda la noche y que continúa con la misma intensidad", informó en un comunicado Statoil, que explota la central gasística junto con la británica British Petroleum (BP) y la argelina Sonatrach.

Pero la situación sigue sin estar "clara", y la petrolera noruega no tiene ninguna confirmación sobre qué ha pasado con los cinco trabajadores, todos noruegos, del total de diecisiete empleados que estaban en la planta en el momento del ataque, según el comunicado.

Tanto Statoil como el Gobierno noruego advirtieron anoche a sus compatriotas de que hay que estar preparados para recibir "malas noticias" sobre la suerte de los desaparecidos.

Las labores de búsqueda, dirigidas por las autoridades argelinas con ayuda de otros países afectados, se realizan en el interior de las extensas instalaciones y en la zona que rodea la planta, localizada en medio del desierto, a 50 kilómetros de la localidad de In Amenas, así como en hospitales y otras instituciones sanitarias.

Statoil informó de que otros dos noruegos presentes en la planta durante el asalto han sido repatriados en las últimas horas y de que tiene personal en la zona para colaborar en la evacuación, así como capacidad para transportar a gente fuera de Argelia.

La petrolera noruega dijo no tener informaciones contrastadas sobre el número de muertos en la planta, que el Ministerio de Interior argelino ha cifrado en 23 rehenes y 32 presuntos terroristas.

El canal argelino de televisión Ennahar informó hoy del hallazgo de otros 25 cadáveres sin identificar en la planta, aunque aún no ha sido confirmado por fuentes oficiales.

El ministro argelino de Comunicación, Mohamed Said, ya había advertido esta mañana a través de la radio nacional de que las cifras iniciales podrían no ser definitivas y aumentar en las próximas horas, a medida que avancen las investigaciones.

Según las autoridades, antes de la operación de rescate, la fuerzas argelinas liberaron a 792 personas retenidos por un grupo que se denominaba "Los que firman con sangre", supuestamente liderado por el salafista Mojtar Belmojtar y que pedía el fin de la intervención militar francesa en el vecino Mali.