A bordo de cuatro autobuses, los agotados cubanos cruzaron la frontera de Guatemala con Ciudad Hidalgo, en Chiapas, en el sureste de México, arrastrando sus maletas en el camino a la oficina de migración.
Agentes migratorios tienen la orden de proporcionarles una visa de 20 días para llegar a Estados Unidos, donde es vigente la política de "pies secos/pies mojados", que permite a los cubanos que huyen de su país quedarse legalmente una vez que pisen territorio estadounidense.
Los cubanos llegaron a Ciudad Hidalgo bajo el programa piloto entre Costa Rica, El Salvador y Guatemala que podría extenderse a otros 7.600 isleños que continúan varados en territorio costarricense debido a que su país vecino, Nicaragua, se niega a dejarlos pasar.
Los 109 hombres y 71 mujeres salieron de Costa Rica en avión a El Salvador, donde fueron embarcados en los autobuses a la frontera de Guatemala con México, un viaje de 13 horas organizado por la Organización Internacional de Migración (OIM).
"Este es el proyecto piloto que habíamos planteado organizar y que felizmente lo estamos llevando a término esta noche", dijo el canciller de El Salvador, Hugo Martínez en una rueda de prensa durante la breve estancia de los cubanos.
El martes, antes de abordar el avión en el aeropuerto de Liberia, 200 km al norte de San José, los viajeros se despidieron emocionados de sus compatriotas, con los que compartieron albergues en la ciudad vecina de La Cruz, de donde se fueron entre aplausos, abrazos y lágrimas.
"El Gobierno de Costa Rica confía en el éxito de este plan piloto", señaló Manuel González, canciller de Costa Rica.
Tras la decisión nicaragüense de cerrar el paso a los cubanos, 7.800 migrantes quedaron varados en Costa Rica y otros 2.000 se encuentran en Panamá.
La directora de Migración de Costa Rica, Katia Rodríguez, consideró que podrían requerirse unos 28 vuelos para evacuar a los cubanos radicados en 38 albergues en su país.
El viaje despertó entusiasmo entre los cubanos, pero también temor por la travesía que les espera, sobre todo cuando deban atravesar México.
El procurador salvadoreño David Morales, adelantó que en los países centroamericanos y México los procuradores se han comprometido a "verificar en el terreno el trato a los cubanos".
En Estados Unidos no está claro cómo serán recibidos, aunque funcionarios norteamericanos han dicho que se mantiene vigente la política de "pies secos/pies mojados".
El inicio del proceso de acercamiento entre Estados Unidos y Cuba, en diciembre de 2014, ha inducido a miles de cubanos a emigrar por temor a que Washington elimine los beneficios migratorios a los isleños.
"El viaje hasta aquí no fue fácil, pero lo más duro lo encontramos aquí", recordó uno de los viajeros, el camionero Rubén Chil, de 38 años, en referencia a la decisión de Nicaragua de impedirles la entrada a su territorio.
Chil espera llegar cuanto antes a Miami, donde tiene familia, para conseguir empleo como camionero y poder llevar entonces a su esposa y dos hijos, quienes se quedaron en Guanajay, Cuba.
Yordani Casanova, de 33 años, está igual de emocionado. Propietario de un negocio de bebidas a base de hierbas naturales en Puerto Padre, este de la isla caribeña, emprendió el viaje migratorio junto a su esposa, Lisleni Fernández.
Su esposa acotó que quieren trabajar en lo que sea en Estados Unidos, y quizás en dos años traerse a sus dos hijos, de 4 y 8 años, que se quedaron con los abuelos en Cuba.
Sin embargo, algunos sienten temor. "Nos han dicho que en México hay unas bandas que les dicen Los Zetas que asaltan en los caminos y que hay zonas peligrosas", advirtió Casanova.
Para evitar esos peligros, la traductora Liena Cabezas, de La Habana, comentó que pretende tomar un vuelo en el sur de México hasta alguna ciudad cercana a la frontera con Estados Unidos.
Rodríguez, la directora de Migración de Costa Rica, dijo que los países involucrados en el tránsito de los cubanos se reunirán la próxima semana para decidir las etapas siguientes para el traslado de los que se quedaron.
Adelantó que aquellos que no puedan reunir recursos para pagar los 555 dólares que cuesta el traslado hasta Tapachula deberán esperar una solución.
La Organización Internacional de las Migraciones dijo que el primer grupo fue seleccionado porque pudieron pagar el costo del viaje.
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