Un nuevo sensor detecta y evalúa el desgaste en desvíos de vías ferroviarias

  • Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y el Instituto Tecnológico del Óptica, Color e Imagen (Aido) han desarrollado un nuevo sensor que detecta y evalúa el desgaste de diferentes componentes de las vías ferroviarias para repararlos posteriormente mediante láser.

Valencia, 8 mar.- Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y el Instituto Tecnológico del Óptica, Color e Imagen (Aido) han desarrollado un nuevo sensor que detecta y evalúa el desgaste de diferentes componentes de las vías ferroviarias para repararlos posteriormente mediante láser.

El dispositivo se ha ideado para evaluar y monitorizar el estado de conservación de los cruzamientos de los desvíos de vías ferroviarias y tranviarias, que son los que mayores desgaste sufren por el paso de cargas y, a la vez, tienen un coste más elevado de reparación o sustitución en vía.

No obstante, podría aplicarse en otros elementos de la vía y sería especialmente útil en el caso de las vías de metro, al ser las que más circulaciones soportan diariamente y las que suelen disponer de intervalos más cortos para la realización del mantenimiento.

El investigador del Instituto de Transporte y Territorio de la UPV y responsable del proyecto, Ricardo Insa, ha indicado a EFE que hasta ahora, la evaluación de elementos de la vía como los cruzamientos de los desvíos, "depende fundamentalmente de la inspección visual de los operarios y técnicos de mantenimiento".

"Este nuevo dispositivo permitiría contar con un sistema de monitorización continua, instalado sobre la vía, que sería capaz de enviar un mensaje de alerta si detectara un nivel de desgaste anómalo para garantizar así su correcto mantenimiento y seguridad de la vía", ha explicado.

El desarrollo de este sensor se enmarca dentro del proyecto CRUZACLAD, financiado dentro del programa INNPACTO del Ministerio de Economía y Competitividad, que arrancó a finales de 2012 y concluirá a finales de este año.

El objetivo final de este proyecto, desarrollado en colaboración con las empresas Vías y Construcciones e INGE, es desarrollar un sistema láser que sea capaz de reparar en la misma vía aquellos desgastes detectados por los sensores.

Para ello, los investigadores estudian cómo aplicar la técnica del "láser cladding" -utilizada, por ejemplo, para reparar el desgaste de las turbinas de los aviones-, a los cruzamientos de las vías.

Esta técnica consiste en recubrir la parte dañada con una capa de otro material en polvo altamente resistente, que se funde con el láser y genera un nuevo recubrimiento que resiste y combate mejor la corrosión, el desgaste y los grandes esfuerzos que se producen en determinadas zonas de los aparatos de vía.

Aido lleva diez años aplicando y perfeccionando esta técnica en distintos sectores, entre ellos el aeronáutico, para la reparación de los distintos componentes de las turbinas de los aviones.

Los excelentes resultados obtenidos hacen de esta técnica la "idónea" para la reparación de las vías ferroviarias en las que se requiere -al igual que en sector aeronáutico- una ausencia total de defectos, una gran exactitud a la hora de reparar las piezas y unas excelentes propiedades mecánicas, según el investigador.

Actualmente, se calcula que sólo en España existen un total de 180.000 cruzamientos susceptibles de ser reparados por medio de esta técnica de láser.

"Este desgaste provoca problemas de ruido, vibraciones y, fundamentalmente, costes de mantenimiento, necesarios para que la situación no derive en problemas de seguridad. De ahí la importancia de estos nuevos dispositivos y tecnología, que ayuden a su óptima conservación", ha apuntado Insa.

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