Vertido de ConocoPhillips en el Mar Amarillo podría dañar a largo plazo

Pekín, 6 jul.- Los dos vertidos de petróleo estatal china CNOOC, en la bahía de Bohai del Mar Amarillo, podrían ser muy perjudiciales para la zona a largo plazo, según expertos citados por la agencia oficial Xinhua.

"Debido al frágil medio ambiente de Bohai -un mar cerrado con limitada capacidad de 'autolimpieza'- el impacto del vertido puede ser muy complicado", destacó Cui Wenlin, responsable de control medioambiental en la Administración Oceánica Estatal de China (SOA).

Otro encargado de la administración (gestora de las aguas territoriales del país), Wang Bin, recordó que "la influencia de un vertido de petróleo en un ecosistema oceánico es larga y lenta".

Ayer, martes, SOA reconoció que los vertidos habían causado una marea negra de "al menos 840 kilómetros cuadrados", un área considerablemente mayor que los 200 metros cuadrados inicialmente declarados por la petrolera estatal CNOOC, copropietaria de la zona donde se produjeron los accidentes los días 4 y 17 de junio

En los últimos días, CNOOC recibió fuertes críticas por ocultar presuntamente el accidente -su primer comunicado oficial apareció el 1 de julio-, aunque ayer la administración estatal culpó a su socia ConocoPhillips del suceso, ya que es la firma encargada de las prospecciones en los yacimientos que ambas operan en Bohai.

SOA explicó ayer, en una rueda de prensa para explicar los detalles de los incidentes, que uno de los vertidos se debió a filtraciones de una plataforma de extracción petrolífera en el yacimiento Penglai 19-3, causadas por excesiva presión en el lecho marino después de que los trabajadores inyectaran agua.

El otro, en otra plataforma de la misma zona, se debió a un repentino aumento de nivel en el pozo, al que se unieron filtraciones contiguas.

No se tuvo información de los accidentes hasta que internautas -presuntamente, empleados de CNOOC- lo denunciaron a través de microblogs y otras redes sociales chinas.

CNOOC y ConocoPhillips son socias conjuntas en Penglai 19-3, donde la primera posee un 51 por ciento de las participaciones en la empresa y la segunda el 49 por ciento restante.

SOA informó de que se han limpiado 70 metros cúbicos de agua mezclada con crudo en la zona afectada, pero "una pequeña cantidad" de petróleo continúa en la superficie.

También destacó que aunque la ley china establece que las multas por contaminación marina en proyectos petrolíferos están fijadas en 200.000 yuanes (unos 30.770 dólares), las autoridades marítimas barajan sancionar con una cantidad "mucho mayor" a ConocoPhillips.

Los portavoces de la rama china de ConocoPhillips, con quien intentó contactar Efe, no se han mostrado disponibles, mientras que CNOOC publicó hoy un comunicado insistiendo en que los vertidos están "controlados" y que la firma estadounidense es la responsable del "trabajo diario" en las plataformas donde ocurrieron los accidentes.

También aseguró que ConocoPhillips ya informó en junio de estos sucesos, recordando que era la primera vez que los sufría, y después de ello la firma estadounidense llevó a cabo las labores de emergencia necesarias.

Añadió que pese a no tener responsabilidad directa, CNOOC ha tomado medidas para reducir la gravedad del accidente, aunque las labores de limpieza corren a cargo de ConocoPhillips.

Ya en años anteriores se ha advertido que la Bahía de Bohai es una de las zonas marítimas más degradadas de China, e incluso que, debido a la alta actividad industrial y su escasa abertura al resto del Mar Amarillo, corre riesgo de convertirse en un mar no apto para la vida animal y vegetal.

El independiente "South China Morning Post" también puntualiza hoy que los vertidos son "pequeños en comparación" con el ocurrido en el Golfo de México el pasado año, causado por BP.