Airbus consiguió el pasado año un beneficio récord de 4.213 millones de euros (4.790 millones de dólares), que deja atrás los 1.133 millones de euros (1.288 millones de dólares) de pérdidas que había encajado en 2020, un ejercicio que había estado marcado por el impacto de la crisis de la Covid que paralizó buena parte de la actividad en el sector aéreo. El grupo aeronáutico europeo logró así el mayor beneficio de su historia gracias en primer lugar al volumen de aviones entregados (en total 611 frente a los 566 en 2020), pero también al negocio de los helicópteros (338 unidades puestas en manos de sus clientes, tras 300 en 2020).
Los ingresos globalmente crecieron un 4%, hasta 52.149 millones de euros (unos 59.450 millones de dólares), de los cuales 36.164 millones (+6%) correspondieron a los aviones comerciales y 6.509 millones (+4%) a los helicópteros. La división de defensa y espacio, sin embargo, vio reducido su volumen de negocios en un 2%, hasta 10.186 millones de euros (11.610 millones de dólares).
El resultado neto operativo (ebit) subió hasta 5.342 millones de euros (6.090 millones de dólares), comparados con los 510 millones negativos de 2020 que fueron la ilustración del año negro que vivió entonces la empresa. Airbus precisó que, más allá del buen desarrollo operativo, su ebit de 2021 incorporó una serie de ajustes no recurrentes que en conjunto aportaron 477 millones de euros (540 millones de dólares) positivos.
Uno de esos ajustes fue una carga negativa de 212 millones por el programa del avión de transporte militar A400M que se ensambla en Sevilla. Una carga que se justifica esencialmente por la revisión del calendario de entrega de los aviones con respecto al contrato de lanzamiento. El programa del A400M ya había tenido que ser objeto de sucesivas reestructuraciones por razones industriales y comerciales en años anteriores y eso se tradujo en provisiones que en conjunto superan ampliamente los 10.000 millones de euros (11.400 millones de dólares).
Pero más allá de esa nueva carga de 212 millones y de otra de 38 millones por el impacto negativo de las variaciones de tipo de cambio, Airbus procedió a una serie de ajustes positivos en el ebit, entre otras cosas por un desarrollo mejor de lo esperado del programa del avión gigante A380 que ha dejado de fabricar (274 millones).
El pasado año, Airbus recibió encargos para 771 aviones comerciales, frente a los 383 de 2020, aunque si se descuentan las cancelaciones los pedidos netos fueron de 507 aeronaves (frente a 268 el ejercicio precedente). Eso significa que su cartera de pedidos de aviones a fecha del 31 de diciembre era de 7.082 unidades.
En el negocio de los helicópteros, la evolución comercial también fue positiva, con 414 encargos netos en 2021, comparados con los 268 del año anterior. Y lo mismo ocurrió en la división de defensa y espacio, con contratos firmados el pasado año por valor de 13.700 millones de euros (15.620 millones de dólares), comparados con los 11.900 millones en 2020. En total, la empresa tenía al finalizar el pasado año una cartera de pedidos de 398.000 millones de euros (453.700 millones de dólares), superior a los 373.000 millones doce meses antes.
El consejero delegado, Guillaume Faury, consideró que 2021 fue un "año de transición" en el que su atención estuvo centrada en navegar desde la pandemia a "la recuperación y el crecimiento". El principal reto para el corto y medio plazo es incrementar el ritmo de producción de sus aviones comerciales y en particular de su familia estrella, la de los A320 de pasillo único.
Su objetivo es llegar a una cadencia de 65 mensuales de aeronaves de esa familia en el verano de 2023, frente a los 45 en 2021. Más allá de ese horizonte, la empresa está trabajando con sus proveedores para poder superar ese listón. Este año se ha marcado la meta de entregar 720 aviones comerciales y obtener un ebit ajustado de 5.500 millones de euros (6.270 millones de dólares), frente a los 4.865 millones de 2021.
