Al gigante Alibaba, dueño de Aliexpress, le puede el apetito inversor. El boom del comercio electrónico está empujando al grupo asiático a buscar nuevos emplazamientos en los que asentarse en España para apuntalar su red logística. Viene dando pasos en los últimos meses, con declaraciones que se han traducido en pequeños gestos, como alianzas para el reparto en la última milla y la instalación de nuevos lockers. El objetivo principal, no obstante, sigue siendo hallar una superficie de suelo de cierta envergadura que le permita fijar su gran centro logístico en España, según distintas fuentes consultadas por La Información, para plantar cara a Amazon.
El grupo ya sondeó el mercado con convicción por primera vez en 2017, año en el que Cataluña ganó enteros para recibir el que sería el hub logístico del sur de Europa. Solo con sus intenciones movilizó al personal de la Generalitat, a través de la Conselleria de Economia y el Instituto Catalán del Suelo (Incasòl). Aunque se apuntó a la zona de Els Joncs, en Gavà, como espacio favorito -estaba sin edificar y se situaba muy cerca al Aeropuerto de Barcelona-El Prat-, la inseguridad jurídica derivada del conflicto independentista terminó haciendo descarrilar el plan.
Distintas fuentes apuntan a que el grupo asiático busca desde hace meses una superficie de aproximadamente 40.000 metros cuadrados, cifra significativa pero lejos todavía de algunos macrocentros. Las ciudades favoritas son Madrid y Barcelona, aunque otras voces incluyen también la posibilidad de otras ubicaciones como Zaragoza. El área encargada de peinar el mercado es el equipo de la filial logística Cainiao, muy poco conocida en España pero con un peso predominante en China, donde cuenta con la valoración de unicornio y es capaz de formalizar entregas de pedidos en 24 horas a cualquier región del país. Un portavoz de Aliexpress en España no quiso hacer comentarios.
Los planes de Alibaba comportan algunas dificultades. El mercado de suelo y naves industriales en España vive ahora mismo un momento de escasez, como vienen advirtiendo promotores internacionales de la talla de VGP, Prologis y Goodman en los últimos meses. La misma sensación trasladan los estudios de la consultora CBRE, en los que se detecta "una falta de disponibilidad en Cataluña, Bilbao y Málaga" y otros factores negativos, como el incremento de los costes de construcción. Para los próximos meses, "se prevé un incremento de entre un 10% y un 20% debido a la situación coyuntural actual", afirman al respecto.
Aun así, Alibaba ha encontrado la manera de abrirse hueco poco a poco. Cuenta con cinco tiendas físicas en España y ha mejorado el servicio de entrega de pedidos a través de 600 nuevos lockers. Este nuevo servicio permite a los clientes españoles recibir pedidos internacionales en más de 200 ubicaciones, repartidas sobre todo en las grandes ciudades del país. Sus directivos no han dudado en señalar a España como una de sus plazas preferidas donde hacerse fuerte. "Es un mercado prioritario para AliExpress", afirmó recientemente el director general del marketplace asiático, William Wang. El motivo: España es el tercer mercado más importante para AliExpress, solo por detrás de Rusia y Estados Unidos, por volumen bruto de mercancías.
Los principales directivos de Aliexpress han calificado a España como país "prioritario" para su estrategia global
A nivel de superficie, la compañía ha conseguido hacerse con un centro de etiquetado en Madrid, en la localidad de San Fernando de Henares. Son unas instalaciones de 19.000 metros cuadrados que le ayudarán a reducir los plazos máximos de entrega hasta 10 días laborables en determinados pedidos internacionales. A ello se suman alianzas con compañías como XPO Logistics, proveedor líder de servicios de transporte y distribución de mercancías, o con la sevillana Mox. También ha mostrado su interés por instalarse en algunas parcelas logísticas del Aeropuerto de Madrid-Barajas, en la conocida como Rampa 7, para una concesión durante más de 30 años.
El objetivo principal de todo el plan es poder hacer frente a Amazon. El gigante estadounidense está consolidado en España, donde tiene cerca de 40 instalaciones logísticas en todo el país, con una medida de entre 1000 y 2000 puestos fijos, e incluso más de forma estacional. En total, emplea ya a más de 18.000 trabajadores y se ha comprometido a alcanzar los 25.000 empleados fijos en España antes de finales de 2025. Según los últimos datos facilitados por el grupo de distribución, la compañía ha invertido más de 6.800 millones de euros en el país.
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