El Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS) de Detroit arranca mañana una edición marcada por las ausencias de los fabricantes europeos, ser la última que se celebra en enero, y las crecientes tensiones del sector.
NAIAS ha decidido romper con la tradición y anunció el año pasado que la 31 edición que se inicia el lunes será la última que se celebrará en enero. A partir de 2020, el salón de Detroit, en el estado de Michigan, que traza sus orígenes a 1899, se celebrará en junio. La razones del cambio son varias. La más obvia es meteorológica: en enero, Detroit está sumido en la parte más fría de un invierno que ya es de por si un desafío y los organizadores confían que en el verano serán capaces de atraer más público, fabricantes y medios de comunicación.
La segunda es que NAIAS ha estado perdiendo peso en los últimos años, en parte por fragmentación de la producción de automóviles en Estados Unidos y por la mayor importancia que han empezado a tener otras muestras, incluso algunas que no son específicas al mundo del automóvil.
Europa se borra
Por ejemplo, CES, la Feria de Electrónica de Consumo que se celebra cada año en la ciudad cálida e Las Vegas pocos días antes que NAIAS, se ha convertido en el lugar preferido de muchos fabricantes de automóviles para presentar novedades tecnológicas y los vehículos en los que están instaladas. Este año, los fabricantes europeos casi han desaparecido del salón. Audi, Mercedes-Benz, BMW y Porsche no contarán con sus tradicionales pabellones. Sólo Volkswagen (VW) mantiene su lugar en Detroit. Así que NAIAS está buscando forma de mantener su relevancia.
Mientras los fabricantes europeos se apartan de NAIAS, parte del espacio que están dejando está siendo aprovechado por los fabricantes asiáticos, que poco a poco han hecho acto de presencia en los últimos años. Este año, la china GAC tiene una mayor presencia y por primera vez la india Mahindra tendrá un pabellón en el que mostrará entre otros Roxor, una copia del original Willys Jeep que produce en India desde hace 70 años.
Producción fragmentada
A la presión de otros salones y las deserciones de marcas que han formado tradicionalmente parte de su historia, la muestra de Detroit también se enfrenta a la fragmentación de la producción y los conflictos comerciales de Estados Unidos.
Michigan, el estado en el que se encuentra Detroit y que fue el centro tradicional de fabricación de vehículos de Estados Unidos, ha perdido en los últimos años muchas plantas, que se han trasladado a los estados del sur, donde las leyes laborales son menos exigentes, o a México. La edición del salón se celebra, asimismo, bajo las tensiones causadas en las últimas semanas por la decisión de General Motors de cerrar cinco plantas de producción en Norteamérica, cuatro en Estados Unidos y una en Canadá.
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