Londres.- La OPEP tendrá un billón de dólares de beneficios por sus exportaciones de crudo este año si el precio del petróleo sigue por encima de los 100 dólares el barril, según la Agencia Internacional de la Energía.
El cártel petrolero ha sido uno de los principales beneficiarios de la subida del precio del petróleo a raíz de las revueltas en los países de Oriente Medio y el Norte de África.
En declaraciones al Financial Times, el director de análisis económicos de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, explicó que el número de barriles exportados por la OPEP este año sería algo más bajo que en 2008, cuando los ingresos de sus integrantes por exportación alcanzaron 990.000 millones de dólares.
Pero si los precios del crudo siguen superando los 100 dólares el barril -el martes llegaban a 115 dólares-, los ingresos de los países miembros alcanzarán este año la cifra récord de un billón de dólares, pronosticó.
"Sería la primera vez en la historia de la OPEP que los ingresos por petróleo alcanzan el billón. Y ello se debe tanto a los precios más altos como a la mayor producción", explicó Birol.
"Sin embargo, agregó, Arabia Saudí ha hecho esfuerzos importantes para calmar a los mercados aumentando su propia producción para impedir que los precios subiesen aún más".
El cálculo de la Agencia Internacional de la Energía, que se basa en la producción total de la OPEP, incluido el gas natural, no tiene en cuenta, sin embargo, la inflación.
Muchos de los mayores productores de ese grupo están aprovechando las ganancias para aumentar el gasto público en un intento de calmar a sus poblaciones.
Según el economista de la Agencia Internacional de la Energía, los elevados precios del crudo han empezado ya a afectar negativamente a la economía mundial.
Birol se mostró "muy preocupado por los países de la OCDE y especialmente Europa".
La agencia está también preocupada por el impacto que los actuales disturbios está teniendo en las inversiones en el sector petrolero en Oriente Medio y el Norte de África.
De esta zona se espera que contribuya a un 90 por ciento aproximadamente del crecimiento de la producción en los diez próximos años, pero, para que ello ocurra, "necesitamos invertir ahora y la actual situación geopolítica constituye un grave hándicap", señaló el experto.
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