El banco estadounidense Wells Fargo pagará más de 3.700 millones de dólares en multas y reembolsos a clientes con la finalidad de solucionar una serie de denuncias por supuestas malas prácticas y abusos al consumidor, según han anunciado las autoridades del país. La entidad, que tiene sede en San Francisco (EE.UU.), tendrá que compensar con más de 2.000 millones a los afectados y desembolsar una multa de 1.700 millones, según ha informado en un comunicado la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés).
Según los reguladores, Wells Fargo -que en los últimos años ha protagonizado varios escándalos vinculados con sus prácticas comerciales- cobró de forma ilegal tasas e intereses en préstamos y cargos no justificados en cuentas bancarias que afectaron a millones de clientes. En concreto, la agencia federal ha informado de que la entidad cometió durante años violaciones con varios de sus principales productos, incluidos préstamos hipotecarios y para automóviles y cuentas bancarias.
En el caso de la financiación para la compra de vehículos, por ejemplo, Wells Fargo cobró tasas injustificadas, tramitó pagos de forma incorrecta y embargó automóviles de forma ilegal, lo que perjudicó a más de 11 millones de cuentas con unos perjuicios de unos 1.300 millones de dólares, según la CFPB. Mientras, durante años el banco denegó de forma inapropiada modificaciones a hipotecas, lo que llevó a clientes a perder sus casas, y cargó comisiones sorpresa por transacciones con tarjetas de débito y retiradas de efectivo alegando que los clientes no tenían fondos suficientes cuando en realidad sí los tenían.
En un comunicado, Wells Fargo ha confirmado el acuerdo alcanzando con las autoridades para resolver estas denuncias y ha asegurado que se trata de un paso importante para transformar las prácticas que durante años tuvo la entidad. "Nosotros y los reguladores hemos identificado una serie de prácticas inaceptables que hemos estado trabajando sistemáticamente para cambiar y compensando a los clientes cuando se justificaba", ha señalado el consejero delegado, Charlie Scharf.
Wells Fargo ha recibido repetidas sanciones en EE.UU. por abusar de los consumidores desde que en 2016 se supo que abrió millones de cuentas de forma ilegal, una práctica que muchos empleados usaban para cumplir con las metas que les fijaba el banco. Este escándalo llevó a la Reserva Federal (Fed) a limitar la expansión de la entidad tras constatar una "mala conducta generalizada y persistente".
"Durante los últimos tres años hemos hecho progresos significativos y hoy somos una empresa diferente", ha asegurado el máximo ejecutivo. Tras conocerse la noticia, las acciones de Wells Fargo en Wall Street han alcanzado un incremento de alrededor de un 1%, aunque han moderado esas ganancias.
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