Aceite de oliva virgen extra: oro líquido en tu mesa... a precio de diamante

"¡5,99 euros el litro de Hojiblanca virgen extra!". Luisa, 47 años, casada, con tres hijos entre los 17 y los 12 años, trabajan ella y su marido, "aunque somos poco más que mileuristas los dos", mira y remira el precio del aceite de oliva en la estantería de su supermercado habitual, en el centro de Madrid. "Es prohibitivo", dice, y baja su mirada hacia la balda donde se encuentran los aceites refinados o de orujo de oliva, que tampoco bajan de los 4 euros el litro...Al final se decide: "Una botella de virgen extra, para el pan del desayuno, y las ensaladas, solo las de los domingos y días de fiesta, y una garrafa de 10 litros de aceite de girasol", que sale a 0,99 euros el litro. "El sueldo no da para más porque el aceite de oliva se ha convertido en un artículo de auténtico lujo, como el caviar, el foie o el marisco. es prohibitivo para unos trabajadores como nosotros".Oro líquido

Lo de llamarle oro líquido al aceite de oliva está dejando de ser un tópico. En los últimos años su precio en el supermercado no ha dejado de subir más que oro, se puede decir que es como el diamante

El de mayor calidad, el virgen extra, costaba en 2013 poco más de 3,5 euros el litro. El pasado año superaba de media los 5 euros y a día de hoy, las marcas más caras rozan ya los 6 euros por botella. Algo que está teniendo consecuencias.

Estos días se termina la recogida de la aceituna y todo apunta a que la producción será un 20% menor que la de un año normal.¿Quién especula con el aceite de oliva? Ya roza los 6 euros por litro en el súper https://t.co/GXweLFxGMh pic.twitter.com/KZhVk8mHDf— Laia (@Laia_JP) 28 de febrero de 2017

"Pronto vamos a ver el aceite a más de 5 euros por litro". La advertencia la hizo la semana pasada el consejero delegado de Dia, Ricardo Currás. Si el aceite de oliva está a punto de superar ya esa barrera psicológica en las tiendas, el virgen extra está a tan sólo un paso de situarse por encima de los 6 euros. Basta con acercarse a un supermercado. Aunque los precios son lógicamente distintos de una tienda a otra, el litro de virgen extra de Hojiblanca o La Española se encuentra ya en muchos establecimientos a 5,99 euros; el de Coosur o Carbonell, a 5,98 euros; y Señorío de Segura y Borges, a 5,1 euros. Algo más barato está, sin embargo, el aceite suave de 0,4 grados. Así, se puede encontrar La Española a 4,44 euros por litro; La Masía, a 4,41 euros o Ybarra, a 4,19 euros.En apenas cuatro años, desde principios de 2013, y aunque ha habido fuertes oscilaciones, el precio de aceite se ha encarecido más de un 50% convirtiéndolo en un artículo de auténtico lujo.La escasez de lluviasPero, ¿a qué obedecen estos incrementos? El sector aceitero apunta como causa fundamental a las malas condiciones metereológicas, asegurando que las lluvias se retrasaron el pasado otoño, lo que ha provocado que la producción sea más corta de lo esperado en un principio.De hecho, según el índice Poolred, el Sistema de Información de Precios en Origen de aceite de oliva de la Fundación del Olivar, desde los mínimos del año pasado el precio en el campo del aceite de oliva virgen extra ha batido récord de la última década y tras subir un 37% se eleva ya a 3,84 euros por litro en la última semana, respecto a los 2,8 euros que marcaba entonces.El virgen ha subido, en la misma línea, un 38%, hasta 3,75 euros; y el lampante, que necesita ser refinado para su consumo, un 41,5%, desde 2,6 euros hasta 3,68 euros. "La subida es consecuencia de la poca disponibilidad de producto a nivel mundial", explican en el sindicato agrario Asaja, recordando que está pasando algo similar en otros países productores, como Italia, Grecia, Portugal o Túnez.IntermediariosFrente a las razones climatológicas, organizaciones de consumidores como la OCU han mantenido siempre que "estas subidas se explican más por la especulación que por una escasez de aceituna". Según esta asociación, los especuladores, pequeños brokers o intermediarios que se dedican a comprar y vender aceite según vaya el mercado, suelen hacer previsiones de producción a la baja justo antes del inicio de la campaña.Falsas previsionesComo explican en la OCU, operan "en base a una supuesta sequía que no se sabe aún si se va a producir". Según la organización de consumidores, "para que a algunos pocos les salgan las cuentas, el consumidor debe pagar más por un producto esencial en su dieta".En la industria el problema es de sobra conocido y hay empresas en las que se apunta que hasta el 50% de la compra de aceite en España se hace ya a través de especuladores. "Compran el producto y lo retienen en base a sus necesidades para poder especular", asegura una compañía del sector, que prefiere mantener el anonimato.Y es que para España la del aceite se trata de una cuestión fundamental teniendo en cuenta de que se trata del mayor productor del mundo.El consumo se resienteSea cuál sea el origen del problema, el hecho es que el consumo se está empezando a resentir. En una circular remitida al sector, la patronal Anierac admite que "la suma de las ventas acumuladas en esta campaña 2016/2017 ascienden a 106,9 millones de litros, que son 10,7 millones menos de los que se vendieron en la anterior". De acuerdo con los datos de esta organización, "el descenso se debe sobre todo a la disminución de las ventas de las categorías suave e intenso, mientras que las ventas de virgen y virgen extra, aunque también algo más bajas, son muy similares".200.000 toneladas menos de producciónEn el sector productor y de la industria se estima que los precios se mantendrán altos durante los próximos meses por una producción inferior a la esperada, solo de 1,3 millones de toneladas frente a unas previsiones iniciales de 1,5 millones. Esto se debe al descenso de cosecha en la mayor parte de los países y a un incremento mundial de la demanda. En el caso de España, esta situación se verá igualmente favorecida por la existencia de unos stocks de solo 242.000 toneladas, un 29% por debajo de la media de las cuatro últimas campañas, unas elevadas exportaciones y al sostenimiento, en mayor o menor medida, de la demanda interior.Lo cierto es que, sea como fuere, el aceite de oliva virgen extra se ha convertido en un artículo de lujo. Para María Jesús, desde luego, "lo es". "Mi marido y yo", ambos superan ya los setenta años, "vivimos con una pensión de poco más de 1.000 euros y pagar casi seis euros por una botella de aceite de oliva virgen extra es una barbaridad. Hasta hace poco era lo único que gastábamos porque este aceite es bueno para la salud y el médico lo recomienda en la dieta, pero no se puede así que", dice con gracia, "a grandes males grandes remedios y lo que hago es usar el de oliva solo para ensaladas y para consumir en crudo y para guisar y freir el de girasol, que es mucho más barato, aunque no es lo mismo".Y es que como decimos el aceite de oliva es, ahora mismo, auténtico oro líquido. "Por el precio parece caviar", sentencia María Jesús.