Huesca, el aeropuerto sin pasajeros, se reinventa con escuela de pilotos y drones

El 14 de abril de 2007 despegaba a las 11.25 el primer avión del aeropuerto de Huesca-Pirineos. Su destino era La Coruña y estaba operado por la compañía Pyrenair. El grueso del pasaje de ese primer vuelo lo integraban los jugadores y directivos del Balonmano Huesca. Hoy, diez años después, el aeropuerto de Huesca tiene el 'honor' de ser el aeródromo de toda la red de Aena con menos pasajeros: 263 en 2014; 242 en 2015; 95 en total en 2016 (menos que los 135 del helipuerto de Algeciras y el peor dato de su historia); ninguno en enero y febrero de este año; 11 en marzo...En la inauguración en 2007 de la instalación que terminó costando 60 millones, cuando se habían presupuestado 40, se hicieron estimaciones de unos 160.000 pasajeros al año y los números de AENA desvelan la terrible cifra de menos de 22.500 en una década, convirtiéndose en el aeropuerto más deficitario de la red. En diez años los mismos pasajeros que pueden moverse en Barajas en seis horas. Los últimos datos públicos de AENA correspondientes a 2014 señalan que los ingresos de explotación fueron de 120.000 euros mientras que los gastos alcanzaron los 3,53 millones.Huesca Pirineos nació en plena locura aeroportuaria. Un año después se inauguraba el hoy abandonado aeródromo de Ciudad Real; en 2011 el de Castellón que no pudo operar hasta 2015; y en 2013 el de Teruel de uso no comercial dedicado al mantenimiento, almacenaje y chatarra de aviones.En 2011 con el cese de la actividad de Pyrenair, la compañía que había apostado por atraer al turismo de esquí, el aeropuerto dejó de tener vuelos comerciales y tanto las autoridades de Huesca como los responsables de AENA buscaron soluciones para reinventarse y orientar las instalaciones a otros servicios. La salvación llegó el pasado año de la mano de Airways Aviation, una compañía dedicada a la formación de pilotos comerciales.La presencia de la escuela de pilotos ha disparado las operaciones del aeropuerto por el uso a diario de las pistas por los futuros pilotos: 4.684 en 2016; 340 en el mes de enero, 228 en febrero y 470 en marzo del actual ejercicio. Son crecimientos del 300% con respecto a la época más negra en la que incluso se llegó a pedir el cierre desde la oposición en las Cortes de Aragón. Después de Airways Aviation llegó Escuadrone, una innovadora empresa que se dedica a la formación de pilotos de drones y demostraciones de sus equipos a empresas e instituciones. Los alumnos se alojan en régimen de internado en las instalaciones de la empresa en el aeropuerto y utilizan hangares y plataformas de vuelo.Los responsables de Airways están encantados de disponer de todo un aeropuerto para ellos, para sus prácticas y sus alumnos, sin interrupciones de vuelos, ni esperas. De hecho, ha multiplicado sus alumnos y este próximo curso esperan licenciar a más de 100. La mayoría proceden de países árabes y para la ciudad son también una fuente de ingresos ya que alquilan habitaciones y hacen vida en Huesca. Se calcula que la academia, según datos de la compañía, ha aportado 2,7 millones de euros a la economía local, directamente a través de las cuotas de los estudiantes e indirectamente a través del gasto de los estudiantes en la localidad. Además han creado 13 puestos de trabajo locales, desde el personal de servicio al cliente hasta los conductores y los instructores de vuelo, una cifra que superará los 20 en 2017.Durante el día, las intalaciones del aeropuerto son de los alumnos. Y la docena de trabajadores que aún quedan se dedican a tener todo en perfecto estado porque pese a no recibir ningún pasajero la documentación que garantiza las operaciones debe estar al día. Pedro Ortiz, uno de los instructores de la escuela, asegura que el potencial de las instalaciones es grandísimo y el idóneo. En otros países el coste por utilizar las instalaciones sería un 30 o 40% más caro y en Huesca "tenemos un aeropuerto vacío, espacio aéreo para burri y un clima sensacional para volar".En el mismo sentido se expresa Ian Cooper, el CEO de Airways Aviation que considera Huesca "el lugar ideal para una academia de aviación, con excelentes condiciones meteorológicas durante todo el año que permiten a nuestros estudiantes para maximizar su tiempo de vuelo. Huesca es una parte clave de nuestra red mundial de academias y escuelas de fundación".AENA tiene claro que Huesca-Pirineos ha quedado enfocado a estos servicios y el objetivo es promocionarse y atraer a más escuelas o empresas que quieran instalarse en el aeródromo. Además, no hay que olvidar que el aeropuerto también se utiliza para la evacuación y gestión de trasplantes o el tránsito de mercancias.  Es la manera de reinventarse sin pasajeros.