En Sirte, artillería pesada libia contra los yihadistas del Estado Islámico

La artillería pesada de las fuerzas progubernamentales libias bombardeaba este viernes al grupo yihadista Estado Islámico (EI) en su feudo de Sirte (centro-norte), después de haber logrado entrar en esta ciudad que mantienen cercada.

Las fuerzas leales al gobierno de unión nacional, apoyado por la comunidad internacional, indicaron en Facebook y Twitter que "los disparos con artillería pesada están apuntando a las posiciones del Estado Islámico en los alrededores del centro de conferencias Uagadugu".

El EI, que controla la ciudad desde junio del año pasado, tiene instalado su centro de mando en el complejo de Uagadugu, en el centro de Sirte, situada a 450 km al este de la capital Trípoli.

La víspera, las tropas leales al gobierno lograron entrar en Sirte después de tomar el control de dos de sus dos entradas por carretera, al este y al oeste. Igualmente, la Armada bloqueó los accesos marítimos para que los yihadistas no huyan por mar.

La pérdida de Sirte, ciudad natal de Muamar Gadafi, donde murió el 20 de octubre de 2011 a manos de una turbamulta, representaría un gran revés para el Estado Islámico, que está sufriendo importantes reveses en Irak y Siria. La localidad es su principal bastión en Libia, donde ha aprovechado el caos y la inseguridad para implantarse.

El jueves, el portavoz de las fuerzas leales al gobierno de unión nacional, Mohamad Ghassri, dijo que sus hombres habían logrado entrar en el centro de la ciudad, donde estaban librando batalla. Según él había francotiradores en las azoteas de los edificios y del centro de convenciones Uagadugu, y aventuró que sus hombres serían capaces de controlar Sirte en cuestión de días.

La ofensiva para echar al EI de una franja costera de unos 200 kilómetros de largo en el centro de Libia corre a cargo de fuerzas terrestres, aéreas y marítimas.

Antes de entrar en la ciudad, las tropas del gobierno de unión habían recuperado Abu Grein (130 km al oeste), y luego la importante base aérea de Al Gordabia, la central térmica de Sirte, tres cuarteles, y Harawa, otra localidad de la zona, a 70 km al este de Sirte.

Por el momento es imposible determinar el número de civiles que siguen presentes en la ciudad natal de Gadafi.

Las fuerzas leales al gobierno están compuestas fundamentalmente de milicias del oeste del país, en particular de la ciudad de Misrata (150 km al oeste de Sirte), que se unieron al ejecutivo dirigido por el primer ministro Fayez al Sarraj, instalado en Trípoli desde el 30 de marzo.

Se desconoce el número de yihadistas presentes en Sirte, pero los servicios extranjeros calculan en 5.000 hombres los efectivos del EI en Libia hace unas semanas.

Un portavoz del Departamento estadounidense de Defensa se felicitó por el avance de las fuerzas leales al gobierno en Sirte.

"Es alentador ver el avance de las fuerzas del gobierno", dijo el portavoz, Peter Cook.

"Pensamos que el hecho de que estén ahora bajo presión en Libia (...) es una buena cosa, y apunta a que el gobierno de unión nacional y las fuerzas que lo apoyan están avanzando", añadió.