Así es el avión que se ha estrellado en La Manga: un C-101 con 40 años de servicio

Nuevo accidente de un avión militar en Murcia, en La Manga del Mar Menor. Un avión acrobático C-101, el que habitualmente utiliza la Patrulla Águila, se ha estrellado a apenas unos metros de la costa durante una maniobra de entrenamiento. Es el tercer siniestro de un aparato de este tipo en las proximidades de la Academia General del Aire de San Javier desde el pasado verano. En las anteriores ocasiones los militares que volaban en el avión fallecieron en el accidente.

El C-101 es un avión que opera en las filas del Ejército del Aire desde 1978 y, aunque su electrónica es avanzaba y muy segura, dispone de cuarenta años de servicio. Esta circunstancia ha llevado al Ministerio de Defensa a iniciar los trámites para renovar estos aparatos a lo largo de los próximos años en un programa especial que se encuentra ya en marcha. 

El avión siniestrado es un aparato de reacción monomotor de entrenamiento avanzado y ataque ligero. El modelo C-101 tiene varias funciones dentro del Ejército del Aire, aunque destacan las de avión de entrenamiento básico y el vuelo acrobático. Construido en España por Construcciones Aeronáuticas (CASA), sus características permiten una formación de vuelo completa. Así, el C-101 permite al Ejército ser útil desde las primeras fases de vuelo hasta que los pilotos realizan la transición a los aviones de combate.

El C-101 posee también unas características aerodinámicas casi óptimas, a lo que se le suma su facilidad en el manejo y su bajo coste de operaciones. Desde que llegó en 1980 a la base aérea del Ejército del Aire de San Javier, en Murcia, se convirtió en uno de los modelos más apropiados para los vuelos de entrenamiento.

El primer accidente se produjo el pasado mes de agosto cuando uno de los pilotos más experimentados del Ejército del Aire perdió la vida en las mismas aguas de La Manga. Se trataba del comandante Núñez, que tenía un hijo y que era capaz de poner el biplaza a más de 700 km/h. Durante los últimos años pilotó el 'Solo' de la 'Patrulla Águila'. En concreto, el avión número 5, el que se dedica a protagonizar las maniobras más arriesgadas de este equipo del Aire que ha participado en festivales y exhibiciones por todo el mundo.

Unos días más tarde, en septiembre, se produjo un segundo accidente que costó la vida al comandante Daniel Melero y la alférez alumna Rosa María Almirón. Ambos fallecieron en el momento.

El C-101 cuenta con un sistema de eyección. Pero sus tripulantes apenas tienen algo más de un segundo para poder salir de la cabina. Desde que un piloto toma la decisión de salir del aparato hasta que efectivamente sale no se demora más de un segundo. Es casi inmediato.