"Los restos que han aparecido ayer parece que son efectivamente los de Denis y que hay fundadas sospechas de que el autor pudiera ser el hombre que ayer fue detenido", informó a los periodistas el ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz, tras reunirse con los responsables de la investigación en el lugar.
Denis Pikka Thiem, de 40 años y origen asiático, que recorría en solitario el Camino de Santiago, no había vuelto a dar señales de vida desde el 4 de abril, cuando escribió un mensaje a una amiga diciéndole que estaba en Astorga, en el norte de España.
Un juzgado de instrucción de esa localidad había ordenado el viernes la detención de una persona, cuya identidad no fue divulgada, en el marco de la investigación por la desaparición de la estadounidense, informó por su parte el tribunal superior de justicia de la región de Castilla y León.
El sospechoso, un hombre de 39 años según la prensa española, fue trasladado tras su detención a una finca de su propiedad cerca de Astorga, precisó la justicia en un comunicado.
"Allí, el detenido ha conducido a la policía hasta un cadáver en avanzado estado de descomposición y escondido entre ramajes", afirmó. "A falta de las pruebas pertinentes, el cuerpo sin vida hallado parece ser el de la peregrina estadounidense", agregó.
El cadáver fue trasladado a la vecina Ponferrada para practicarle la autopsia.
En el transcurso de la investigación, la policía española contactó con unas 200 personas de 20 nacionalidades que tuvieron contacto con Thiem, aseguró Fernández Díaz. Cientos de miles de peregrinos de los cinco continentes realizan cada año el tradicional camino a pie hasta la ciudad de Santiago de Compostela.
Según el ministro, el FBI estadounidense fue informado de avance de las investigaciones, iniciadas el 20 de abril y que aún no han concluido.
La búsqueda de la norteamericana se había reanudado el jueves, había anunciado la policía, que movilizó a unas 300 personas de unidades de intervención, de caballería, de guías caninos y de la policía científica, así como un helicóptero.
Entre julio y agosto, el jefe del gobierno español, Mariano Rajoy, los padres de la mujer desaparecida, originarios de Arizona, y el senador estadounidense John McCain intercambiaron correos, en los que la familia pedía más información y el senador una intervención del FBI sobre el terreno.
Los agentes españoles "muy profesionales y experimentados (...) tienen varias líneas de investigación abiertas", les respondió Rajoy el 24 de agosto.
El sospechoso detenido debía pasar "a disposición judicial en las próximas horas", según el comunicado de la justicia. "La juez que instruye la causa ha decretado el levantamiento del secreto" de la investigación, precisó.
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