Panamá, 14 mar.- Los siete candidatos a la Presidencia de Panamá firmaron hoy un pacto ético electoral promovido por el Episcopado y al que el expresidente estadounidense Jimmy Carter asistió como testigo.
"Estoy muy orgulloso de ser testigo de la firma de este documento", dijo Carter en un breve discurso en el que aludió el pasado militarista de América Latina y expresó su esperanza en que los comicios de mayo próximo en Panamá sean ejemplo de un proceso "justo y honesto".
El documento, que entre otros puntos establece el compromiso de desarrollar "una campaña pro-positiva", sin insultos ni violencia, fue firmado por los siete aspirantes a la Presidencia: el oficialista José Domingo Arias, los opositores Juan Carlos Navarro y Juan Carlos Varela, el dirigente obrero Genaro López y los independientes Esteban Rodríguez, Gerardo Barroso y Juan Jované.
El expresidente estadounidense (1977-1981) dijo también tener confianza en que en las elecciones generales de Panamá el recuento de los votos será justo y el proceso será observado por el propio pueblo panameño y por organismos internacionales, entre ellos el Centro Carter que dirige.
Carter además expresó sentirse "muy satisfecho" porque el pacto ético electoral, promovido por el Episcopado panameño y la Comisión de Justicia y Paz, fue firmado por la totalidad de los aspirantes a dirigir Panamá para el período 2014-2019.
Según tres sondeos publicados el pasado lunes, Arias, del gobernante Partido Cambio Democrático (CD), lidera en intención de voto con entre el 33 % y el 39 % de apoyo, le sigue Navarro, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), con 32 %, y Varela, del Partido Panameñista y actual vicepresidente del país, con entre 22 % y 24 %.
En el acto oficial, el obispo de la Diócesis de David y presidente de la Comisión de Justicia y Paz, José Luis Lacunza, dijo que la presencia de todos los candidatos presidenciales demuestra que en Panamá se "apuesta por la paz, la transparencia y el respeto como los pilares sólidos de un país de todos y para todos".
Lacunza resaltó que el pacto ético electoral lo pueden suscribir también organizaciones de la sociedad civil y recordó que el voto además de un derecho es un deber ciudadano, por lo que exhortó a la población a acudir masivamente a las urnas para no incurrir en el "pecado de omisión".
"No creo en el abstensionismo (...) el 4 de mayo hay que ir sí o sí, truene o relampaguee, a votar", expresó.
El arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, afirmó por su parte que todos los candidatos, independientemente de quien gane los comicios, "tienen la gran responsabilidad histórica de hacer una alianza por Panamá" dados los grandes desafíos que enfrenta el país.
Y el magistrado del Tribunal Electoral Eduardo Valdés Escoffery indicó que al firmar el pacto ético los candidatos se comprometieron a rechazar la violencia y la intimidación, una decisión "que materializa una conducta ética" en beneficio de la nación.
La firma se realizó en un auditorio de la Universidad Santa María La Antigua, en la capital panameña y contó con la asistencia de personalidades políticas y sociales del país.
La presencia de Carter, Premio Nobel de Paz en 2002, fue especialmente resaltada por su vinculación histórica con Panamá, que se adjudicó en 1999 la soberanía del canal interoceánico -construido y administrado desde 1914 por Estados Unidos- gracias a los acuerdos firmados en 1977 por el expresidente estadounidense y el general panameño Omar Torrijos.
Más de 2,4 millones de panameños están habilitados para votar el próximo 4 de mayo para elegir al presidente y vicepresidente, 71 diputados de la Asamblea Nacional, 20 del Parlamento Centroamericano (Parlacen), 77 alcaldes, 648 representantes de corregimiento y siete concejales.
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