China y Costa Rica inician su cuarta ronda de diálogo para el TLC

Pekín.- Ministros de China y Costa Rica iniciaron hoy la cuarta ronda de negociaciones para establecer un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países, que mantienen relaciones diplomáticas desde hace dos años después de que el estado centroamericano rompiera sus lazos con la isla de Taiwán.

El ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz, inició con su homólogo chino, Chen Deming, la cuarta ronda con una valoración sobre los últimos dos años en materia de desarrollo comercial, según informó a Efe el costarricense.

En las actuales negociaciones para el TLC, que Ruiz espera esté aprobado en el primer semestre de 2010, Costa Rica ha llegado a incluir cerca del 90 por ciento de las líneas arancelarias chinas en el tratado.

"Pedimos iniciar la discusión de temas sensibles, como la agricultura", explicó Ruiz. "Hemos llegado al 90 por ciento de acceso de productos chinos en Costa Rica y existen algunas sensibilidades de algunas partes de la industria que queremos proteger".

El ministro costarricense se refirió a sectores concretos en los que China tiene un volumen de producción muy alto, como el textil y los productos alimentarios, y en los que no descarta la posibilidad de establecer cuotas.

Acompañan al ministro Ruiz unos 30 funcionarios de varios ministerios e instituciones públicas costarricenses para participar en una ronda que durará hasta el jueves de esta semana y en la que se pactarán las normas de origen, para lo cual no se descarta que una parte del equipo se quede en la capital china el fin de semana.

En la actual ronda, Ruiz señaló que esperan alcanzar "un avance sustancial para que quede básicamente una ronda y algunas consultas en lo que resta de año. Es muy probable que estemos buscando la última ronda para noviembre".

Costa Rica está interesada en que la mayor parte de sus productos ingresen en China y, de hecho, firmas como Florida, propietaria de Cervecería Costa Rica, ya está vendiendo en seis provincias chinas.

Por su parte, la china Huawei firmó un contrato en 2007 para proveer equipos de telefonía de tercera generación (3G), mientras que el mes pasado los dos países formalizaron un contrato de 1.000 millones de dólares para que la petrolera china CNPC apoye la modernización de la principal refinería costarricense.

China es el segundo socio comercial para Costa Rica, después de Estados Unidos, con una exportación costarricense al país asiático de 680 millones de dólares en 2008 y una importación desde China de 887,8 millones.