Comenzó el recuento de votos de las elecciones presidenciales irlandesas

Dublín, 28 oct.- El recuento de los votos de las elecciones presidenciales irlandesas celebradas este jueves comenzó hoy a las 08.00 GMT.

Los primeros resultados del cómputo de primeras preferencias de voto podrían empezar a conocerse a última hora de la tarde, lo que podría dar una idea de la identidad del ganador.

No obstante, los recuentos de las siguientes preferencias, según permite el sistema electoral de representación proporcional por transferencia de voto, podría retrasar el anuncio del resultado final hasta el sábado.

Aunque en estos comicios ha habido un número récord de siete candidatos, la baja participación registrada en las 43 circunscripciones irlandesas, de alrededor del 50 %, podría acelerar en esta ocasión el recuento.

Poco más de tres millones de irlandeses estaban este jueves llamados a las urnas para elegir al sucesor de Mary McAleese en la Presidencia de la República para los próximos siete años, un puesto principalmente representativo.

También se celebraron dos consultas populares sobre propuestas para reformar la Constitución y una elección parcial en la circunscripción de Dublín-Oeste para cubrir el escaño que quedó vacío en junio por el fallecimiento del ex ministro de Finanzas Brian Lenihan.

El recuento de los comicios parciales comenzó hoy, mientras que el de las dos consultas se retrasará hasta el sábado.

Aunque el gran favorito en las encuestas para convertirse en presidente era el independiente Séan Gallagher, de 49 años, el laborista Michael D. Higgins, el más veterano con 70 años, se ha convertido en el principal aspirante para las casas de apuestas.

En los últimos días Gallagher, empresario de éxito, no ha sabido responder con claridad a ataques de sus rivales, que lo acusan de tráfico de influencias.

Su caída podría incluso beneficiar al tercer favorito en los sondeos, Martin McGuinness, el candidato del Sinn Fein, ex ministro principal norirlandés y antiguo dirigente del inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA).

Aunque sus posibilidades de superar a Higgins son escasas, la segunda posición, obtenida con un buen porcentaje de votos, sería bienvenida por la formación nacionalista como refuerzo de sus aspiraciones expansionistas en el sur de la isla.

Otro de los candidatos es el senador independiente David Norris, considerado al principio de esta campaña como el favorito para convertirse en el primer presidente irlandés gay.

Con menos opciones están Gay Mitchell, la activista Mary Davis y la exeurodiputada y ganadora de Eurovisión Dana Rosemary Scallon, reconocida euroescéptica.