Los 9,7 millones de portugueses inscritos en el padrón electoral pueden votar hasta las 19H00 GMT, pero las primeras estimaciones del resultado se conocerán una hora más tarde, debido a la diferencia horaria con las islas de las Azores.
Según los últimos sondeos, Marcelo Rebelo de Sousa, del Partido Socialdemócrata (PSD), profesor de derecho y comentarista político en televisión, obtendría entre 52% y 55% de los votos y ganaría en la primera vuelta.
Su principal adversario, el independiente de izquierda Antonio Sampaio da Novoa, obtendría, según las encuestas de opinión, 17% a 22% de los votos y la exministra socialista Maria de Belem Roseira entre 8% y 13% de los sufragios.
En total se presentan 10 candidatos, cifra récord para unas presidenciales en Portugal.
Si ninguno de los candidatos obtiene la mayoría absoluta en la primera vuelta, los dos más votados disputarán un balotaje el 14 de febrero.
Se espera una abstención elevada debido a la ventaja atribuida de antemano a Rebelo de Sousa. En las elecciones presidenciales de 2011 se registró una abstención récord de 53,48%.
En Portugal, el jefe de Estado no dispone de poder ejecutivo pero puede disolver el Parlamento y su papel de árbitro gana peso en las situaciones de crisis.
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