Dublín, 29 abr.- Dos exdirectivos del Anglo Irish Bank fueron hoy condenados a prestar servicios sociales a la comunidad por cometer diez delitos de fraude en esta entidad, rescatada por el Estado irlandés con 30.000 millones de euros en 2009 y ya desaparecida.
El antiguo director de finanzas William McAteer y el ex director general de préstamos Patrick Whelan fueron hallados culpables el pasado 17 de abril de prestar ayuda financiera ilegal, por un total de 450 millones de euros, a diez personas en julio de 2008 con el fin de revalorizar de manera fraudulenta las acciones del Anglo.
La Fiscalía irlandesa también había acusado en este proceso de esos mismos delitos al ex director ejecutivo del banco Séan FitzPatrick, quien, no obstante, fue declarado inocente de todos los cargos en su contra.
Al dictar hoy su sentencia, el juez instructor, Martin Nolan, afirmó que consideraba "injusto" mandar a la cárcel a McAteer y Whelan, de 63 y 51 años, respectivamente, pues aseguró que ambos actuaron con el visto bueno de las autoridades reguladoras del sistema financiero irlandés.
"Creo que sería totalmente injusto encarcelar a estos dos caballeros cuando me parece que una agencia estatal les llevó a cometer un error y una ilegalidad", dijo el magistrado.
Nolan tampoco contempló la posibilidad de imponerles una penalización económica por cada delito de fraude, que en este país se castiga con un máximo de cinco años de cárcel y una multa de, al menos, 3.100 euros.
Durante el juicio, la acusación sostuvo que los tres exbanqueros planearon el fraude tras contactar con diez clientes "VIP" del Anglo, conocidos como el grupo "Maple 10", y con seis miembros de la familia de Sean Quinn, el que fuera en hombre más rico de Irlanda y ahora en bancarrota y que llegó a poseer en 2008 el 25 % de las acciones de ese banco.
Según la Fiscalía, el "Maple 10" y los Quinn recibieron préstamos de 450 y 175 millones de euros, respectivamente, para invertirlos en la compra de acciones del Anglo y crear así una impresión falsa en los mercados sobre su verdadera situación.
El jurado, compuesto por doce personas, halló el pasado 17 de abril a McAteer y Whelan culpables de fraude en el caso de los préstamos concedidos al "Maple 10", pero inocentes respecto a los de la familia Queen.
Este juicio había generado gran expectación en este país, pues se trataba de los primeros banqueros de renombre que comparecían ante la Justicia por delitos cometidos al comienzo de la crisis irlandesa.
Aunque los medios de comunicación irlandeses destacaron que este proceso ponía cara a los culpables del colapso económico, Nolan pidió al jurado que se centrase en los hechos y dejase a un lado sus opiniones personales sobre los tres acusados, el Anglo o la crisis.
La caída del Anglo llevó al Gobierno a nacionalizarlo en 2009 y a invertir casi 30.000 millones de euros en su rescate.
Un año después, ahogada por la deuda, Irlanda pidió a UE y el FMI un rescate por 85.000 millones de euros, que abandonó con éxito en diciembre pasado.
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