Cuidar la alimentación es fundamental, pero más allá de llevar una dieta sana ¿somos conscientes de las bacterias que habitan en nuestra comida?
La listeria es una bacteria gram positiva que se encuentra en los alimentos frescos como frutas, vegetales y procesados, como los embutidos.
Aunque es de escasa incidencia, se presentan menos de 50 casos anuales, cabe destacar que a veces se dan brotes epidémicos y puede dar lugar a una infección bacteriana capaz de producir la muerte en personas de salud comprometida.
El doctor Manuel Fernández Guerrero, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), explica que la listeria es una bacteria con una muy amplia distribución en la naturaleza, en suelos, jardines, vegetación en estado de putrefacción y puede incluso encontrarse en el intestino de los mamíferos y seres humanos.
Sus fuentes más comunes son verduras como las coles de Bruselas o frutas como el melón cantalupo, carnes como los embutidos derivados del cerdo y también pescados.
En los seres humanos la infección puede ser asintomática o producir una diarrea autolimitada.
La listeriosis puede ser muy grave, e incluso causar la muerte a personas que padecen enfermedades crónicas como la cirrosis hepática, diabetes o cáncer, leucemias, linfoma o trasplante, o están sometidos a tratamientos con corticosteroides y otros fármacos.
Otro gran grupo de riesgo lo constituyen las embarazadas, en las que la infección por la listeria es grave y tiene potencial para ocasionar una septicemia que pone en peligro la vida de la madre y del feto. La listeriosis así puede ser una causa de aborto o en recién nacidos contagiados dar lugar a una meningitis.Sintomatología y tratamiento
La bacteria en las personas portadoras tiene un periodo de incubación de unas 4 a 6 semanas en las que puede habitar el intestino sin síntomas.
El diagnóstico también es fácil de realizar a través de un análisis de biología molecular o PCR. La inmunidad que proporciona la infección es escasa aunque es rara la recurrencia, ya que no se mantiene un reservorio en humanos.
El tratamiento varía según la enfermedad que produce la infección por la bacteria. Un 50% de ellas producen septicemia en sangre lo que ocasiona fiebre y shock séptico, en otros pacientes puede producir una meningitis aguda bacteriana grave que afecta al tronco del encéfalo y también puede desembocar en una infección focal y producir endocarditis ( infección de la membrana que recubre el interior de las cavidades del corazón), accesos cerebrales y hepáticos.
La listeria es resistente a fármacos como las cefalosporinas (antibióticos betalactámicos), por lo que se utiliza una combinación de ampicilina (antibiótico antibacteriano de amplio espectro), más un antibiótico aminoglucósido como la gentamicina o sulfamida utilizados bajo control y supervisión médica.
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