EE.UU. pide impulsar el turismo para fomentar el crecimiento regional

México, 17 may.- El subsecretario estadounidense de Estado, Thomas Nides, pidió hoy desde México a todos los países de la región impulsar la industria del viaje y el turismo ya que "será crucial para el crecimiento y la prosperidad económica en todo el hemisferio occidental".

Al participar en la primera reunión regional del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que agrupa en la Riviera Maya a las principales empresas del sector a escala internacional, Nides dijo que la industria turística en la región genera 250.000 millones de dólares y crea al menos uno de cada 10 empleos.

Reconoció que su Gobierno actualmente trabaja en la facilitación de visados ya que, dijo, "es la clave" para estimular el crecimiento económico y la creación de empleos a través del turismo.

"Estamos trabajando en muchas cosas además de las visas que acercarán aún más a nuestros países, como el acuerdo de Cielos Abiertos, que promueve los destinos icónicos de mi país (...), e intercambios entre personas", adelantó.

Recordó que el presidente estadounidense, Barack Obama, se ha comprometido a ello.

Desde hoy se reúnen en el balneario de Cancún (sureste de México) representantes del sector turístico de la región para celebrar la primera cumbre del WTTC, con el propósito de analizar la evolución y perspectivas del turismo en las Américas.

Este encuentro se realiza tras concluir una reunión de ministros de Turismo de las principales economías desarrolladas y emergentes del mundo, cita conocida como T20, efectuada los días 15 y 16 de mayo en Mérida (Yucatán, sureste).

Según un estudio preliminar de la Organización Mundial del Turismo (OMT) y el WTTC presentado en la cita ministerial, facilitar las visas para turistas podría crear más de cinco millones de nuevos puestos de trabajo en las economías del Grupo de los Veinte (G20) para 2015 y generar más de 206.000 millones de dólares en ingresos por turismo internacional.

Cifras oficiales revelan que durante 2011 un total de 656 millones de turistas internacionales visitaron los países del G20, de los cuales 110 millones necesitaron una visa, mientras que a otros tantos se les impidió viajar por el costo, el tiempo de espera y la dificultad de obtener una visa.

El subsecretario Nides se reunirá con diversos miembros del Gobierno y líderes empresariales, además de que prevé, según su agenda de trabajo, ofrecer una conferencia en un encuentro de la Asociación de Cámaras de Comercio de Estados Unidos en Latinoamérica.