Se mantiene como ministra de Economía y Hacienda y vicepresidenta segunda del Gobierno
Fue la primera en muchas cosas. La primera mujer que recibió la Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar, por su labor en la reorganización del Ministerio de Defensa. La única mujer de su curso de Ingienería Industrial allá por los 60, carrera a la que después sumó la licenciatura en Económica y un máster en Administración de Empresas.Pero pasará a la historia por ser la primera mujer en la Democracia española que ocupó el Ministerio de Economía.
Solbes, su antecesor, era mucho Solbes. Y durante bastante tiempo ha pesado sobre la gestión de Elena Salgado la sombra y el buen hacer de su antecesor. El empujón hacia arriba que le dio Zapatero cuando en abril de 2009, apenas un año después de estrenar su segunda legislatura, la convierte en 'número tres' del Gobierno y ministra de Economía sorprendió a propios y extraños.Su amistad con José Blanco y Alfredo Pérez Rubalcaba le ayudaron en esta decisión del presidente.
Algunos resbalones como sus famosos "brotes verdes" o las rectificaciones de última hora ante Bruselas sobre el retraso de la edad de jubilación fueron sonadas polémicas que dieron alas a aquellos que consideraban que el nuevo puesto le venía grande y que Zapatero sólo la había colocado ahí porque sabía que no sería tan incómoda como Pedro Solbes.Como su antecesor en el cargo, Salgado tampoco es afiliada al PSOE.
Zapatero ha dejado caer sobre ella casi toda la responsabilidad sobre las medidas contra la crisis, con el desgaste que ello supone: los continuos toques de atención de Bruselas a la situación de la Economía española; el 'decretazo' y las posteriores rectificaciones en el límite de endeudamiento a los ayuntamientos o los continuos vaivenes del Gobierno sobre una eventual subida de impuestos afectaron a su imagen ante la opinión pública.
Logros no reconocidos
Pero su gestión ha tenido logros que han pasado desapercibidos. Fue Elena Salgado quien se sentó con toda la oposición a negociar los 'acuerdos de Zurbano' y logró cerrarlos con el apoyo del PP. También fue esta gallega de 60 años quien se recorrió las redacciones de una serie de prestigiosos diarios internacionales, como el Financial Times, para defender la solvencia de España….
Pero el mejor ejemplo de lo poco conocido que son sus éxitos es que bajo su dirección en el Ecofin de mayo, con motivo de la Presidencia española de la Unión Europea ,se gestó el mayor plan de rescate de la UE, que alcanza los 700.000 millones de euros, después de que se desatara la crisis griega. Y eso que Alemania y Francia, en principio, eran reticentes.
Los enemigos, en casa
Su nerviosismo e inseguridad se han hecho ver más que su capacidad de trabajo y su tenacidad "Es una hormiguita", comentan algunos de sus colegas; "es amante de largas jornadas de trabajo", añaden algunos de sus colaboradores.Su dominio del inglés y el francés y su gestión le son reconocidas en Bruselas, mientras que sus mayores detractores están en las filas de su partido. Desde que saltaran los rumores de un nuevo cambio de Gobierno, allá por el mes de junio, Elena Salgado aparecía en todas las quinielas.
Pero lo cierto es que el presidente del Gobierno ha tirado mucho de ella. Antes de llegar a Economía, pasó por el Ministerio de Sanidad y el de Administraciones Públicas. Y dejó huella: en el primero elaboró la ley antitabaco que ahora va a cambiar Trinidad Jiménez, su sucesora, para prohibir fumar en todos los espacios públicos. Y en el ministerio que dejó para ocupar el de la calle Alcalá, se ocupó de la gestión el famoso Plan E, dotado con 8.000 millones de euros para obras municipales con las que el Gobierno esperaba crear 200.000 nuevos empleos, y dio los primeros pasos en favor del DNI electrónico.
Su etapa con Felipe González
Pero no sólo Zapatero ha contado con ella en puestos claves. También durante la época de Felipe González ocupó diferentes cargos en los ministerio de Industria, en el de Economía y Hacienda y en el de Obras Públicas. Vamos, que experiencia en la gestión pública no le falta, ya que sólo abandonó la Administración para pasarse al sector privado cuando el PSOE perdió las elecciones.
De 1997 a 2004 fue directora Lenci Consulting (1997-2002), consejera delegada de Vallehermoso Telecom (2002-2003), presidenta de 11811 Nueva Información Telefónica (filial de Telegate AG) durante 2003 y miembro del consejo de administración de Abertis Telecom (2004).
En lo personal está divorciada, tiene una hija que sobrepasa la treintena y en los pocos ratos libres que tiene practica el senderismo y el hot-yoga, una nueva modalidad de yoga.
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