Seúl, 19 dic.- El 52,6 % de los electores surcoreanos acudieron hoy a votar hasta las 14:00 hora local (5:00 GMT) en las elecciones presidenciales que decidirán el jefe de Estado del país durante los próximos 5 años.
Unos 21,3 millones de surcoreanos del total de 40 millones llamados a las urnas depositaron sus papeletas en las primeras ocho horas desde la apertura de los colegios electorales a las 6:00 (21:00 GMT del martes), en una jornada soleada pero gélida con temperaturas bajo cero en casi todos los puntos del país.
La afluencia en estas presidenciales es claramente superior a la de 2007, ya que entonces a ocasión a las 15.00 hora local (06.00 GMT) había votado el 48 % de los llamados a las urnas, por debajo del 52,6 registrado en la cita electoral de hoy una hora antes.
Los surcoreanos seguirán votando hasta las 18:00 hora local (09:00 GMT) y poco después del cierre de los colegios se revelarán los resultados de los sondeos a pie de urna, aunque posiblemente el ganador no se conocerá hasta cerca de la medianoche.
Los sondeos publicados hasta la semana pasada -cuando se prohibieron por norma electoral- anticipaban una participación superior al 70 % frente al escaso 63 % de 2007 y daban, por muy escaso margen, la victoria a la candidata conservadora del Partido Saenuri, Park Geun-hye.
Park, de 60 años, hija del dictador Park Chung-hee, que gobernó el país con mano de hierro en los 60 y 70, afronta a Moon Jae-in, de 59, abogado y ex mano derecha del presidente progresista Roh Moo-hyun durante su gobierno (2003-2008).
El ganador de los comicios de hoy comenzará en febrero un mandato no renovable de 5 años en sustitución del actual presidente, el conservador Lee Myung-bak, que pertenece al partido Saenuri al igual que la candidata Park Geun-hye.
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