Liberada en Somalia una británica tras el pago de 1,1 millones de dólares

Mogadiscio, 21 mar.- La ciudadana británica Judith Tebbutt, secuestrada el pasado septiembre en un complejo turístico del este de Kenia y retenida después en Somalia, fue liberada hoy por los piratas que la tenían cautiva, tras el pago de un rescate de 1,1 millones de dólares, según los secuestradores.

El responsable de Asuntos Sociales de la región de la región central somalí de Himan y Heeb, Abdi Ali Mire, confirmó a Efe la liberación de Tebbutt, cautiva desde el 11 de septiembre de 2011.

"Rodeamos a los piratas cuando entraron en nuestra zona. Tras unas negociaciones, les ofrecimos amnistía y me entregaron a la rehén", dijo Mire.

"Estaba delgada y débil, pero parecía en buen estado (de salud). Podía andar y habló con nosotros con normalidad", relató el responsable somalí.

Uno de los miembros del grupo de piratas que mantuvo cautiva a Tebbutt, Mohamed Nur Dagas, dijo a Efe por teléfono que la liberación se produjo tras alcanzar un acuerdo económico con los "negociadores británicos", aunque Mire negó el pago de un rescate.

Dagas explicó que una avioneta lanzó ayer desde el aire los 1,1 millones de dólares (800.000 euros) de rescate acordados en una zona rural cerca de la localidad de Adado, en el centro de Somalia.

"Los negociadores del lado británico aceptaron el pago hace dos semanas, pero lo retrasaron, porque querían que fuera un millón de dólares y nosotros queríamos 1,5. Al final, aceptaron 1,1 y lo lanzaron en la zona de Wed Galinsor ayer", aseguró el pirata.

"Contamos el dinero -prosiguió Dagas- y ordenamos coger a la rehén y dársela al negociador británico, que venía al aeropuerto".

El pirata indicó que Tebbutt fue torturada varias veces para presionar a su familia y a los negociadores, pero su cuerpo no presentaba heridas visibles.

Los secuestradores liberaron a la ciudadana británica a las 09.00 hora local de hoy (06.00 hora GMT) y fue trasladada, por las autoridades locales de Himan y Heeb al aeródromo de Adado, donde un negociador británico la esperaba.

"Un hombre blanco de barba morena bajó del avión. Cogió a Judith y corrió con ella hacia el aparato. Cerraron las puertas y despegaron" rumbo a Nairobi, detalló Mire.

La mujer, de 57 años, será recibida por funcionarios de la Embajada británica en la capital keniana antes de ser repatriada al Reino Unido.

Tebbutt fue secuestrada el 11 de septiembre de 2011 en un complejo turístico de una playa al norte de la isla de Lamu, cerca de la frontera con Somalia, durante el ataque de un grupo de hombres en el que murió su esposo, David Tebbutt.

El secuestro de la ciudadana británica fue uno de lo cuatro que tuvieron lugar en Kenia en un mes, incluido el de dos cooperantes españolas de la organización no gubernamental Médicos sin Fronteras (MSF), ocurrido el 13 de octubre.

La oleada de secuestros provocó la incursión en territorio de Somalia del Ejército keniano, que atribuyó los secuestros a la milicia radical islámica somalí Al Shabab, acusación que ese grupo ha negado.

Al Shabab combate al internacionalmente respaldado Gobierno Federal de Transición somalí y a las tropas de la Misión de la Unión Africana en Somalia (AMISOM), con el fin de instaurar un estado musulmán de corte wahabí en el país.

Somalia vive en un estado de guerra civil y caos desde 1991, cuando fue derrocado el dictador Mohamed Siad Barre, lo que dejó al país carente de un gobierno efectivo y en manos de milicias islamistas, señores de la guerra y bandas de delincuentes armados.