México, Colombia, Panamá y Nicaragua buscarán clasificarse a IV Clásico Mundial de béisbol

Los ganadores de cada grupo de clasificación pasarán a competir en el Clásico Mundial de béisbol 2017.

El grupo elminatorio número 1 jugará sus partidos del 11 al 14 de febrero en Sydney, y lo componen Australia, Nueva Zelanda, Filipinas y Sudáfrica.

México, que por primera vez tendrá que ir a buscar su clasificación, comparte la llave 2 en Mexicali (17-20 marzo) junto a República Checa, Alemania y Nicaragua.

La Ciudad de Panamá será sede del grupo 3 (17-20) junto a Colombia, Francia, Panamá y España, mientras la llave 4 evolucionará en Brooklyn (22-25 septiembre) con Brasil, Gran Bretaña, Israel y Pakistán.

El Clásico Mundial de béisbol es sancionado por la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC), la oficina de las Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros de las Ligas Mayores.

"Estamos muy contentos de regresar a la Ciudad de Panamá para la ronda de clasificación de 2016, e introducir el Clásico Mundial de Béisbol a tres grandes nuevas sedes en Mexicali, Sydney y Brooklyn", dijo el gerente de operaciones de MLB, Tony Petitti.

El calendario y las sedes de la fase final, también de cuatro grupos, se dará a conocer más adelante.

Las clasificaciones contarán con seis partidos, en el formato de doble eliminación modificada.

Los ganadores de cada partido de clasificación avanzarán al Clásico Mundial, previsto para marzo de 2017.

Estos cuatro equipos se unirán a los 12 países ya clasificados: Canadá, China, Taiwán, Cuba, República Dominicana, Italia, Japón, Corea del Sur, Holanda, Puerto Rico, Estados Unidos y Venezuela, que recibieron invitaciones automáticas basadas en su rendimiento en el torneo de 2013.

Japón fue campeón del torneo en 2006 y 2009, mientras que República Dominicana ganó invicto (80) en el 2013, derrotando a Puerto Rico en la gran final en San Francisco (California).

psl/cl