Obama felicita a Lee por entrada en vigor del TLC entre EEUU y Corea del Sur

Washington, 14 mar.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, telefoneó hoy a su homólogo surcoreano, Lee Myung-bak, para felicitarle por el Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral, que entrará en vigor mañana jueves en ambos países.

"El presidente (Obama) agradeció al presidente Lee la estrecha cooperación en la puesta en práctica del acuerdo, y consideró que éste es un sólido ejemplo de los logros conseguidos en la relación entre Estados Unidos y Corea del Sur", indicó la Casa Blanca en un comunicado.

Obama aseguró que el acuerdo "comenzará a impulsar las exportaciones y a crear empleo y crecimiento de forma inmediata", según el comunicado.

El acuerdo, firmado por ambos países en julio de 2007, no fue aprobado por el Congreso estadounidense y por la Asamblea Nacional surcoreana hasta octubre de 2011, y fue entonces cuando se inició el proceso para su implementación.

La Casa Blanca señaló también que los dos países "han hecho grandes progresos en la modernización de su alianza para promocionar el crecimiento económico y el comercio en la región de Asia-Pacífico".

El mandatario estadounidense expresó además a Lee su convicción de que la Cumbre de Seguridad Nuclear que se celebrará en Seúl los días 26 y 27 de este mes, y a la que Obama asistirá, "será un éxito".

El TLC entre los dos países eliminará el 80 por ciento de las partidas arancelarias para las exportaciones estadounidenses, especialmente equipos industriales o componentes de automoción, mientras que en un principio dos tercios de productos agrícolas entrarán libremente en el país asiático.

La oposición surcoreana del Partido Democrático y asociaciones agrícolas son los que se han opuesto más vivamente al TLC, ya que pone en peligro, en su opinión, el estilo de vida de las comunidades rurales.

Por su parte, las críticas al pacto comercial desde Estados Unidos han llegado desde la industria automotriz, que teme que las empresas surcoreanas de componentes de automoción y de vehículos consigan posicionarse en el país gracias a una normas laborales más laxas y salarios más bajos.

Según centros de investigación surcoreanos, el TLC Corea del Sur-EE.UU. permitirá aumentar un 5 por ciento el Producto Interno Bruto (PIB) de la cuarta economía de Asia en el largo plazo y creará hasta 350.000 puestos de trabajo.

Seúl también espera que su superávit comercial bilateral se incremente, mientras que Estados Unidos espera aumentar su presencia en el sector servicios y que se creen decenas de miles de empleos en el país norteamericano.