El incendio de la tumba puede avivar aún más el antagonismo entre ambas partes en este "Viernes de la Revolución" convocado por los palestinos, y darle a los enfrentamientos con los israelíes una peligrosa dimensión confesional.
En la jornada han muerto cuatro palestinos: uno que intentó apuñalar a dos soldados israelíes en Cisjordania ocupada, uno en enfrentamientos en las afueras de Naplusa y dos por tiros del ejército en Gaza.
En esta jornada de protesta convocada en Cisjordania y en la Franja de Gaza coincidiendo con la gran oración semanal de los musulmanes, 98 palestinos resultaron heridos.
Tras dos semanas de violencia, que hace temer una nueva intifada, las fuerzas israelíes se preparaban para hacer frente a más disturbios.
La policía, masivamente presente, ha prohibido a los hombres de menos de 40 años el acceso a la muy sensible explanada de las Mezquitas, en Jerusalén.
Al iniciarse la jornada de este viernes, decenas de palestinos lanzaron cócteles molotov contra la tumba de José, lugar de peregrinación para los judíos. Para éstos, ahí reposa José, uno de los doce hijos de Jacob, vendido por sus hermanos y llevado a Egipto, desde donde su cuerpo fue traído de vuelta, según la tradición bíblica.
Este sitio, donde los palestinos afirman que se encuentra la tumba de un jeque local, ha sido ya escenario de enfrentamientos en el pasado, sobre todo durante la segunda intifada (2000-2005).
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, intentó rebajar tensiones y calificó poco después de "acto irresponsable" y "gesto deplorable" este incendio.
Este incendio "ofende nuestra cultura y nuestra religión", dijo Abas, quien prometió que los daños serán reparados.
En este contexto de tensión, la diplomacia internacional --que hasta ahora parece impotente para resolver el conflicto-- sigue buscando la forma de apaciguar tensiones.
"Incendiar al tumba de José es un intento peligroso de exacerbar una tensión que ya es fuerte. Los responsables políticos deben colaborar para rebajar la tensión", dijo en Twitter el delegado a Oriente Medio de la ONU, Nickolay Mladenov.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, condenó "firmemente" el ataque contra la tumba de José. El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, prevé viajar "en los próximos días" a la región.
Desde el asesinato el 1 de octubre de una pareja de colonos israelíes, Cisjordania y Jerusalén Este, parte palestina de Jerusalén ocupada y anexionada por Israel, son escenario de disturbios entre lanzadores de piedras palestinos y soldados israelíes, de agresiones entre palestinos y colonos, y de ataques con arma blanca contra israelíes.
Estas violencias han dejado 37 palestinos muertos, muchos de ellos autores de atentados, y centenares de heridos, y siete muertos y decenas de heridos del lado israelí. Desde el 9 de octubre, precisamente tras el rezo semanal musulmán, los disturbios se extendieron a la franja de Gaza, geográficamente cortada de Cisjordania por el territorio israelí, y objeto de bloqueos israelí y egipcio.
Ante este "Viernes de la Revolución" unos 300 soldados debían sumarse a las fuerzas policiales. El objetivo del llamado al ejército es reducir la violencia pero también tranquilizar a la población, muy nerviosa tras la veintena de ataques con cuchillo desde el 3 de octubre. El martes, por primera vez, se produjo un atentado con arma de fuego en un autobús en Jerusalén.
Así, las alertas, a veces injustificadas, se suceden y la ansiedad impulsa a los israelíes a armarse. Estas tensiones suscitan también llamados recíprocos al odio en las redes sociales.
El presidente de la Autoridad palestina había abogado esta semana por formas pacíficas de resistencia, pero este llamamiento corre el riesgo de ser ignorado por los jóvenes palestinos hartos de la ocupación israelí y de la falta de avances en las negociaciones con vistas a la creación de un Estado palestino.
Sin embargo, Abas enfrenta ahora una creciente presión, a la que se sumaron las palabras del secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry.
Abas "tiene que condenar (la violencia) alto y claro", declaró Kerry a la radio NPR News. "No hay ninguna excusa para la violencia".
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