Piñera: Valdés fue gran luchador por democracia y habló cuando otros callaban

Santiago de Chile, 7 sep.- El presidente chileno, Sebastián Piñera, alabó la figura del excanciller Gabriel Valdés, que murió hoy en Santiago a los 92 años de edad, al que definió como "un gran luchador por la democracia" que alzó su voz "cuando otros callaban".

"Fue un hombre valiente cuando había que ser valiente y alzó su voz cuando muchos otros callaban en defensa de la libertad, de los derechos humanos y de los perseguidos", recordó Piñera, en alusión a la oposición de Valdés a la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

En una comparecencia en la Moneda, el mandatario decretó para este jueves y viernes dos días de duelo oficial en memoria del abogado y diplomático, figura emblemática de la política nacional y regional durante los últimos cincuenta años.

Gabriel Valdés falleció en la mañana de este miércoles debido a un paro cardiorrespiratorio.

Sus restos mortales serán trasladados mañana a la Catedral Metropolitana de la capital, donde el viernes se oficiarán los funerales, para después darle sepultura en el cementerio Parque del Recuerdo.

A Valdés le sobreviven su mujer, la musicóloga Sylvia Soublette, y los tres hijos del matrimonio, María Gracia Valdés, el también exministro de Exteriores Juan Gabriel Valdés, y Max Valdés, director de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico.

Los dos últimos se encontraban hoy en EE.UU. y se espera que lleguen a Chile en las próximas horas.

La muerte de Gabriel Valdés ha generado una oleada de reacciones de pesar en la clase política chilena.

El diplomático tuvo un destacado papel en la conformación de la alianza de partidos que ganó el plebiscito de 1988 convocado para decidir sobre la continuidad de la dictadura, y como presidente del Senado recibió la banda presidencial de manos de Pinochet para entregársela a Patricio Aylwin, el primer mandatario que asumió el poder tras la recuperación de la democracia.

Para muchos, Valdés, por su papel en los años anteriores, debió ser el candidato presidencial y habría sido "un gran presidente", según comentó el ministro de Defensa, Andrés Allamand, tras enterarse de su deceso.

También Aylwin lamentó el fallecimiento de Valdés: "Nuestra relación fue muy larga, con altos y bajos porque no siempre pensábamos lo mismo. Algunas veces discutíamos, pero nunca dejamos de respetarnos recíprocamente. Para mí su muerte es como si fuera la de un hermano", dijo el expresidente (1990-1994) en Radio Agricultura.

Tal como recordó Piñera, Valdés "estuvo presente en todos los grandes momentos" del país en los últimos cincuenta años, y a su juicio "siempre dejó su huella, dejó lo mejor que tenía en cada una de sus actuaciones".

El mandatario ensalzó la "grandeza, nobleza, brillantez, ternura y sensibilidad" del también exembajador, y lo definió como un "hombre noble que siempre respetó a sus adversarios y buscó el camino del diálogo y de los acuerdos".

"Se fue uno de los grandes chilenos de todos los tiempos", lamentó el mandatario, que mantuvo una estrecha relación con Valdés, ya que éste fue amigo personal de su padre.

Según el gobernante, Valdés fue para él "un padre y un guía espiritual".

El también expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle (1994-2000) dijo sentir "mucha pena" por la muerte de Valdés, que se desempeñó como canciller durante el mandato de su padre, Eduardo Frei Montalva (1964-1970).

En tanto, el exmandatario socialista Ricardo Lagos (2000-2006) consideró que Valdés "entendió la forma de interpretar mejor a la sociedad chilena, de establecer una democracia sin violencia, pero con fuerza y con coraje, y eso fue muy importante".

Por su parte, Ignacio Walker, actual presidente de la Democracia Cristiana (DC), partido que Valdés fundó y presidió, se mostró "absolutamente conmovido" por el deceso de quien consideró "una de las más grandes figuras políticas de Chile y de América Latina".