Seúl corta los lazos comerciales con Pyongyang y pide disculpas tras el ataque

Seúl.- Corea del Sur anunció hoy la suspensión del comercio con Corea del Norte y le exigió disculpas "inmediatas" por el hundimiento de la corbeta "Cheonan" y la muerte de 46 marinos en marzo, un caso que llevará al Consejo de Seguridad de la ONU.

Así lo confirmó el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, en un discurso televisado a la nación en el que aseguró que el régimen comunista norcoreano "pagará un precio" por su "provocación militar".

El navío "Cheonan", de 1.200 toneladas, se hundió el 26 de marzo cerca de la frontera con Corea del Norte por un torpedo disparado desde un submarino norcoreano, según las conclusiones de un equipo de expertos de cinco países.

Fue una de las peores tragedias navales en la historia de Corea del Sur y, en respuesta, Lee anunció hoy la suspensión del comercio y de cualquier intercambio de personas y mercancías entre ambos países.

Según expertos surcoreanos, ello generará una pérdida de unos 200 millones de dólares a Corea del Norte, que atraviesa una grave crisis económica agravada por las sanciones internacionales impuestas tras su segundo ensayo nuclear, hace un año.

Corea del Sur, no obstante, mantendrá el complejo industrial conjunto de Kaesong, en territorio norcoreano, donde un centenar de empresas surcoreanas utilizan mano de obra del país comunista, aunque bloqueará nuevas inversiones y reducirá el personal.

La respuesta surcoreana incluye también la prohibición de que los barcos norcoreanos naveguen por aguas surcoreanas, algo que hasta ahora se permitía en virtud del Acuerdo Intercoreano de Transporte Marítimo de 2005.

Lee, que llegó al poder en 2008 con una política de mano dura contra Pyongyang, resaltó además que Seúl utilizará de forma inmediata su derecho a la autodefensa en caso de otra provocación norcoreana.

"Ejerceremos inmediatamente nuestro derecho a la autodefensa si nuestras aguas territoriales, espacio aéreo o territorio son violados", enfatizó Lee.

También Estados Unidos, principal aliado de seguridad de Seúl, reiteró hoy su "inequívoco" apoyo a Corea del Sur.

En un comunicado recogido por la agencia Yonhap, la Casa Blanca aseguró que el presidente Barack Obama "ha dado instrucciones" para asegurar que las tropas estadounidenses en Corea del Sur (alrededor de 25.000 soldados) "estén preparadas" y dispuestas para "impedir futuras agresiones".

Lee, que eligió el Museo de la Guerra en Seúl como escenario de su discurso, exigió por otra parte disculpas "inmediatas" de Pyongyang a Corea del Sur y la comunidad internacional y reclamó que los responsables del hundimiento sean castigados.

Lee reafirmó además la decisión de Seúl de llevar el incidente ante el Consejo de Seguridad de la ONU para reforzar las sanciones contra Pyongyang.

El ministro de Exteriores surcoreano, Yu Muyung-hwan, precisó que Seúl coordinará su acción con los países que integran ese organismo, incluidos sus miembros permanentes, entre los que está China.

Los analistas apuntan a que Seúl redoblará sus esfuerzos para convencer a este país y a Rusia, aliados del régimen norcoreano con derecho a veto en el Consejo de Seguridad, de la necesidad de sancionar a Corea del Norte.

La respuesta de Seúl, además, incluye la realización este año de maniobras militares en la península en el marco de la Iniciativa internacional de Seguridad contra la Proliferación de armas de destrucción masiva (PSI), que permite el abordaje de barcos sospechosos.

Además, Seúl realizará junto con EEUU maniobras antisubmarino en aguas surcoreanas y reanudará tácticas de "guerra psicológica" contra Corea del Norte.

Estas prácticas incluyen la emisión de propaganda a través de altavoces en la frontera, medida que se había suspendido en 2004.

Poco después de este anuncio, Pyongyang aseguró, en su acostumbrado tono bélico, que disparará contra los altavoces en caso de que el Sur los utilice para difundir propaganda.

Seúl advirtió de que mantendrá estas medidas hasta que Pyongyang se disculpe y se comprometa a que el ataque no volverá a ocurrir, aunque el régimen de Pyongyang niega su implicación.

El hundimiento del "Cheonan" es el peor incidente entre ambos países en la disputada frontera marítima del Mar Amarillo (Mar Occidental) desde el fin de la guerra de Corea (1950-1953), que terminó con un armisticio en lugar de con un tratado de paz.